El Amargasaurus es el saurópodo más raro de Argentina. Medía unos 10 metros y pesaba unas 2,6 toneladas, poco para un saurópodo, pero tenía algo que ningún otro: dos filas de espinas en el cuello y la espalda, de hasta 60 cm.

La gran pregunta es qué había encima de esas espinas. ¿Una vela de piel que unía cada fila, como la de un Dimetrodon pero en el cuello? ¿O cada espina iba forrada de queratina, como un cuerno? Los científicos llevan más de 30 años discutiéndolo.

Vivió hace unos 130 a 120 millones de años en la Patagonia, comiendo plantas a media altura. Su cuello era corto para un saurópodo y las espinas no le dejaban levantar mucho la cabeza.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Amargasaurus (10 m)
  • Mide lo que 5,9 personas tumbadas en fila.
  • Es más o menos igual de largo que un autobús urbano.
  • Pesa lo mismo que 37 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Solo se conoce un esqueleto, casi completo. Las estimaciones de largo van de 9 a 13 metros y las de peso de unas 2,5 a 4 toneladas; usamos cifras medias. Era pequeño para ser saurópodo, y ese ejemplar tenía al menos 10 años y quizá aún no había terminado de crecer. Las espinas más altas, en el cuello, medían unos 60 cm, y el cuello entero unos 2,4 metros. No hay datos fiables de velocidad ni de esperanza de vida.

Datos que no sabías

  1. Solo se conoce un esqueleto. Lo encontró Guillermo Rougier en 1984, en una expedición dirigida por el paleontólogo José Bonaparte.
  2. Se nombró oficialmente en 1991. 'Amarga' viene del arroyo La Amarga, donde apareció, y cazaui homenajea al geólogo Luis Cazau.
  3. Las espinas más altas, en el cuello, medían unos 60 cm y estaban divididas en dos, formando dos filas paralelas.
  4. Un estudio de 2022 cortó láminas finísimas de las espinas y no encontró señales de un forro de queratina. Sí encontró marcas de ligamentos que unían una espina con la siguiente, lo que apoya la idea de una vela en el cuello.
  5. Su cuello medía unos 2,4 metros y tenía 13 vértebras: cortísimo comparado con el de un Argentinosaurus.
  6. Era de la familia de los dicreosáuridos, saurópodos pequeños con espinas largas en las vértebras.
  7. Su esqueleto original está en el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, en Buenos Aires.

Mitos y verdades

Mito Está comprobado que el Amargasaurus tenía una vela en el cuello.

Verdad No hay piel fosilizada, así que nadie lo sabe seguro. El estudio de 2022 descarta los forros de queratina y apoya la vela, pero otros científicos han propuesto cuernos, una joroba o incluso espinas para defenderse.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pesaba el amargasaurus?

Un adulto pesaba unos 2,6 t. Es una estimación a partir de fósiles; en la ficha explicamos el rango.

¿Para qué servían las espinas del Amargasaurus?

No se sabe con seguridad. Las ideas principales son exhibirse ante otros de su especie, sostener una vela de piel o defenderse. La más apoyada hoy es una vela en el cuello unida por ligamentos.

¿Las espinas del Amargasaurus tenían una vela o cuernos?

Hay debate. Antes se proponía que cada espina iba cubierta de queratina, como un cuerno. Un estudio de 2022 sobre sus huesos no encontró rastro de queratina y apoya la idea de una vela.

¿Cuánto medía el Amargasaurus?

Unos 10 metros de largo (las estimaciones van de 9 a 13) y pesaba entre 2,5 y 4 toneladas. Era pequeño para ser saurópodo.

¿Dónde vivió el Amargasaurus?

En la Patagonia argentina, en la actual provincia de Neuquén, hace unos 130 a 120 millones de años.

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