Si alguien te dice que dibujes un monstruo nocturno, probablemente dibujes algo así: ojos enormes, orejas de murciélago, dientes que no paran de crecer y un dedo larguísimo y huesudo. Pues existe y se llama aye-aye. Es un lémur de Madagascar y es el primate nocturno más grande del mundo.

Mide unos 40 cm de cuerpo, más una cola peluda todavía más larga, y pesa alrededor de 2,6 kg. De día duerme en un nido de ramas en lo alto de los árboles y de noche sale a hacer su truco: va por las ramas dando golpecitos con el dedo medio mientras pone sus orejotas hacia delante. Cuando suena hueco, sabe que ahí dentro hay un túnel con una larva.

Entonces arranca la corteza con sus dientes, que crecen toda la vida como los de un roedor, mete el dedo y saca la larva como si fuera un gancho. Básicamente hace el trabajo de un pájaro carpintero, pero con cara de duende.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Aye-aye (40 cm)
  • Cabrían 4,3 en lo que mides tú de alto.
  • Necesitarías 27 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Su cuerpo mide entre 36 y 44 cm (cabeza y cuerpo), y encima tiene una cola peluda de unos 45 a 55 cm, más larga que el resto del animal. Un adulto pesa entre 2,5 y 2,8 kg. No se sabe cuánto vive en libertad; en zoológicos ha llegado a unos 23 años. No hay datos fiables de velocidad.

Datos que no sabías

  1. Es el único primate que caza larvas dando golpecitos en la madera y escuchando el eco. Los científicos lo llaman forrajeo por percusión.
  2. Su dedo medio es tan fino que parece solo hueso, y su articulación es de rótula: puede girar casi como tu hombro.
  3. En 2019 descubrieron que tiene un sexto dedo escondido en cada mano, un pequeño pseudopulgar que le ayuda a agarrarse a las ramas.
  4. En 2022 grabaron a una aye-aye del Duke Lemur Center metiéndose el dedo en la nariz… y llegó hasta la garganta. Luego se lo chupó. Ciencia.
  5. Sus incisivos crecen sin parar, algo único entre los primates. Por eso al principio los naturalistas pensaron que era una especie de ardilla.
  6. Pasa hasta el 80 % de la noche comiendo y moviéndose por las copas de los árboles. Además de larvas, come frutas, semillas y néctar.
  7. Está en peligro de extinción: pierde su bosque y, además, en algunas zonas lo matan porque se cree que trae desgracias.

Mitos y verdades

Mito Si un aye-aye te señala con su dedo, vas a morir.

Verdad Es una superstición de algunas zonas de Madagascar. El dedo es una herramienta para comer, no una maldición. El que sí corre peligro es el aye-aye, porque por esa creencia lo matan.

Mito El aye-aye es un roedor.

Verdad Por sus dientes que no paran de crecer lo confundieron con un roedor, pero es un primate: un lémur, pariente lejano de los monos y de nosotros.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide un aye-aye?

Su cuerpo mide unos 40 cm y su cola peluda otros 45 a 55 cm, así que de punta a punta puede pasar de 85 cm.

¿Cuánto pesa un aye-aye?

Entre 2,5 y 2,8 kg. Más o menos lo que un gato pequeño.

¿Para qué usa el aye-aye su dedo largo?

Para golpear la madera y encontrar túneles de larvas por el sonido, y luego para sacarlas. También lo usa para sacar la pulpa de frutas y cocos.

¿Dónde vive el aye-aye?

Solo en Madagascar, en sus bosques. Duerme de día en nidos en lo alto de los árboles y sale de noche.

¿Cuántos años vive un aye-aye?

En libertad no se sabe. En zoológicos el récord es de unos 23 años.

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