El frailecillo atlántico es un ave marina de unos 30 cm, más o menos como una paloma, con un pico enorme de colores naranja, amarillo y gris. Por eso en muchos sitios le dicen «loro de mar». Y sí, parece un pingüino pequeño, pero vuela.

Bueno, vuela a su manera: tiene alas cortitas, así que tiene que batirlas hasta 400 veces por minuto. A cambio, puede llegar a unos 88 km/h. Y bajo el agua usa esas mismas alas para «volar» buceando, hasta unos 60 metros de profundidad.

Pasa casi todo el año en alta mar y solo vuelve a tierra para criar, en acantilados e islas. Allí excava una madriguera en el suelo, como un conejo con plumas, y la pareja cuida un único huevo. Ah, y es pariente del gran alca, el «pingüino original» que exterminamos en 1844.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Frailecillo atlántico (30 cm)
  • Cabrían 5,7 en lo que mides tú de alto.
  • Necesitarías 156 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Un adulto mide de 25 a 33 cm de largo, con una envergadura de 47 a 63 cm, y pesa de 310 a 550 g: usamos 30 cm y 0,45 kg. Los 88 km/h son la velocidad máxima de vuelo que se le suele atribuir, una estimación. Vive muchos años (hay anillados de más de 30), pero no damos una media porque las cifras varían mucho entre colonias.

Datos que no sabías

  1. Su pico de colores es solo para la temporada de cría: en invierno se le apaga y se vuelve más gris.
  2. Islandia tiene alrededor del 60 % de todos los frailecillos atlánticos del mundo.
  3. Anida en madrigueras de 1 a 2 metros de largo que excava con el pico y las patas.
  4. Pone un solo huevo al año y los dos padres lo incuban unos 40 días.
  5. Puede llevar varios pececitos a la vez en el pico, colocados en fila, gracias a una lengua con pinchitos que los sujeta.
  6. El pollito sale de la madriguera de noche y se lanza directo al mar.
  7. Está catalogado como Vulnerable: en Reino Unido se ha perdido el 23 % de sus frailecillos en 20 años.

Mitos y verdades

Mito El frailecillo es un tipo de pingüino.

Verdad No. Es un álcido, de la misma familia que el extinto gran alca. Se parece a los pingüinos porque los dos se adaptaron a nadar en agua fría, pero el frailecillo vuela y vive en el hemisferio norte.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide un frailecillo?

De 25 a 33 cm de largo y de 47 a 63 cm con las alas abiertas.

¿Cuánto pesa un frailecillo?

Entre 310 y 550 g, más o menos lo que una lata de refresco grande.

¿Dónde viven los frailecillos?

En el Atlántico Norte. La mayor colonia del mundo está en Islandia, que tiene cerca del 60 % de todos los frailecillos atlánticos.

¿Los frailecillos pueden volar?

Sí. Baten las alas hasta 400 veces por minuto y pueden alcanzar unos 88 km/h. También bucean hasta unos 60 m.

¿Qué comen los frailecillos?

Peces pequeños como lanzones, arenques y capelanes, y también crustáceos.

¿Frailecillo atlántico contra quién?Juega a Cartas salvajes con esta bestia →