El Irritator es un pariente pequeño del Spinosaurus: medía unos 6,5 metros y pesaba alrededor de 1 tonelada. Vivió en Brasil hace unos 110 millones de años y tenía un hocico largo y estrecho, ideal para pescar.

¿Y por qué ese nombre tan raro? Porque su cráneo llegó a los científicos trucado. Los vendedores de fósiles le habían alargado el hocico con yeso y hasta con masilla de carrocería de coche para que pareciera más completo y valiera más. Al descubrir el engaño, los investigadores se irritaron tanto que le pusieron Irritator.

Su apellido, *challengeri*, viene del Profesor Challenger, el explorador de la novela El mundo perdido de Arthur Conan Doyle. Un nombre de aventura para un fósil con drama.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Irritator (6,5 m)
  • Mide lo que 3,8 personas tumbadas en fila.
  • Pesa lo mismo que 14 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Del Irritator casi solo se conoce el cráneo, así que el tamaño del cuerpo se calcula comparando con otros espinosáuridos. El Museo de Historia Natural de Londres le da 6,5 metros, y otras estimaciones van de 6 a 8 metros y alrededor de 1 tonelada. No hay velocidad fiable.

Datos que no sabías

  1. Su cráneo es el más completo de todos los espinosáuridos conocidos, la familia del Spinosaurus.
  2. Se encontró un diente de Irritator clavado en una vértebra del cuello de un pterosaurio. O lo cazó en pleno vuelo o se lo encontró muerto, pero se lo comió.
  3. Un estudio de 2023 descubrió que al abrir la boca sus mandíbulas se separaban hacia los lados, parecido al pico de un pelícano, para abrir más la boca al tragar peces.
  4. Tenía los ojos colocados para ver de frente con los dos a la vez, algo muy útil para calcular la distancia al pescar.
  5. Su mordida era rápida pero no muy fuerte: lo suyo era atrapar presas pequeñas y resbalosas, no despedazar dinosaurios.
  6. Otro dinosaurio de la misma zona, el *Angaturama*, descrito semanas después en 1996, podría ser en realidad el mismo animal.

Mitos y verdades

Mito El Irritator tenía una vela enorme en la espalda como el Spinosaurus.

Verdad Solo conocemos su cráneo, así que la vela de las reconstrucciones es una suposición basada en sus parientes.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el Irritator se llama así?

Porque los científicos se irritaron al descubrir que los traficantes de fósiles habían alargado su hocico con yeso y masilla para venderlo más caro.

¿Cuánto medía el Irritator?

Unos 6,5 metros de largo, aunque algunas estimaciones llegan a 8 metros. Era mucho más pequeño que el Spinosaurus.

¿Cuánto pesaba el Irritator?

Alrededor de 1 tonelada, según las estimaciones basadas en espinosáuridos parecidos.

¿Qué comía el Irritator?

Sobre todo peces, gracias a su hocico largo y sus dientes cónicos. También se encontró uno de sus dientes clavado en un pterosaurio.

¿Dónde vivió el Irritator?

En el noreste de Brasil, hace unos 113 a 110 millones de años.

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