Si te dan miedo los escorpiones, mejor no sigas leyendo. El Jaekelopterus era un escorpión marino de unos 2,5 metros, más largo que una persona adulta, con dos pinzas al frente de casi medio metro.

Vivió hace unos 390 millones de años, en el Devónico, en ríos y estuarios de lo que hoy es Alemania. Era un superdepredador: cazaba peces primitivos y otros artrópodos en una época en la que todavía no había ni un solo dinosaurio.

Lo conocemos por una pinza gigante que encontró el paleontólogo Markus Poschmann en una cantera cerca de Prüm. Con esa pieza se calculó su tamaño y pasó a ser uno de los artrópodos más grandes que han existido.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Jaekelopterus (2,5 m)
  • Mide lo que 1,5 personas tumbadas en fila.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

La medida sale de una sola pinza (quelícero) fósil de 36,4 cm, que completa habría medido unos 46 cm. Comparando con parientes más completos, el animal mediría de 2,3 a 2,6 metros; usamos 2,5. Hablamos de Jaekelopterus rhenaniae: otra especie, J. howelli, medía solo unos 80 cm. No hay datos fiables de peso ni velocidad.

Datos que no sabías

  1. Su pinza fósil mide 36,4 cm, y completa habría llegado a unos 46 cm: más larga que tu antebrazo.
  2. El hallazgo se anunció en 2007 en la revista Biology Letters, de la Royal Society británica.
  3. A pesar de su apodo, "escorpión marino", vivía sobre todo en agua dulce o salobre, no en mar abierto.
  4. Sus ojos tenían fotorreceptores enormes: probablemente veía bien con poca luz y cazaba como los depredadores actuales.
  5. Los euriptéridos como él son parientes de los arácnidos: arañas y escorpiones de hoy.
  6. Uno de los investigadores dijo que nunca se habían dado cuenta de lo enormes que eran algunos de estos "bichos" antiguos.

Mitos y verdades

Mito Era un escorpión gigante como los de hoy, con aguijón venenoso.

Verdad Era un euriptérido, pariente de los escorpiones pero no un escorpión. Su cola era plana, como un timón, y no hay pruebas de que tuviera veneno.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía el Jaekelopterus?

Entre 2,3 y 2,6 metros, unos 2,5 metros de media. Se calculó a partir de una pinza fósil de 36,4 cm.

¿Cuál es el artrópodo más grande de la historia?

El Jaekelopterus (unos 2,5 metros) y el milpiés Arthropleura (hasta unos 2,7 metros) se disputan el récord.

¿Cuándo vivió el Jaekelopterus?

En el Devónico inferior, hace unos 390 millones de años, en lo que hoy es Alemania.

¿Qué comía el Jaekelopterus?

Era un depredador: comía peces primitivos y otros artrópodos más pequeños.

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