El Aepyornis es el famoso ave elefante de Madagascar. Medía unos 3 metros con el cuello estirado y pesaba unos 400 a 500 kg. O sea, un pájaro más alto que una portería de fútbol y más pesado que un caballo. Y no, no volaba. Ni lo intentaba.

Lo más loco son sus huevos: medían hasta 30 cm y tenían un volumen unas 160 veces mayor que un huevo de gallina. Con uno solo te hacías tortilla para todo el colegio.

Y aquí viene lo importante: no es un animal de hace millones de años. Se extinguió hace unos 1.000 años, cuando ya había humanos viviendo en Madagascar. La caza y el robo de huevos tuvieron mucho que ver.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

  • Pesa lo mismo que 6,4 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Ojo: se extinguió hace solo unos 1.000 años, así que no es prehistórico como un dinosaurio; lo metemos aquí porque está extinto y era un gigante. La altura de unos 3 metros es con el cuello estirado. Para Aepyornis maximus se calculan unos 400 a 500 kg (usamos 450). Su primo Vorombe titan, separado como especie aparte en 2018, era todavía más pesado: unos 650 kg de media. La fecha exacta de extinción se discute: muchos estudios la sitúan hacia el año 1000, y otros creen que algunos aguantaron unos siglos más.

Datos que no sabías

  1. Su pariente vivo más cercano es el kiwi de Nueva Zelanda, un pajarito del tamaño de una gallina. Ni el avestruz ni el emú: el kiwi.
  2. Sus antepasados llegaron a Madagascar hace más de 50 millones de años, probablemente volando, y luego sus descendientes se hicieron enormes y perdieron el vuelo.
  3. En 2018 un estudio de la Sociedad Zoológica de Londres reorganizó a las aves elefante en tres géneros y al menos cuatro especies. La más grande resultó ser Vorombe titan, de unos 650 kg.
  4. Todavía se encuentran trozos de cáscara de sus huevos en las playas y dunas del sur de Madagascar.
  5. Estudiando su cerebro, los científicos creen que era de costumbres nocturnas y que veía bastante mal, igual que el kiwi.
  6. Hay huesos de ave elefante con marcas de cortes hechas por humanos, una pista de que la gente los cazaba y descuartizaba.

Mitos y verdades

Mito El ave elefante es un animal de la época de los dinosaurios.

Verdad Se extinguió hace solo unos 1.000 años. Convivió con los primeros habitantes de Madagascar, que comían su carne y sus huevos.

Mito El ave elefante cazaba elefantes, como el pájaro roc de las leyendas.

Verdad Era herbívora: comía hojas, frutos y brotes. Algunos historiadores creen que sus huevos gigantes ayudaron a inspirar la leyenda del roc, pero jamás levantó a nadie del suelo.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía el Aepyornis?

Unos 3 metros de alto con el cuello estirado. Era más alto que un avestruz, que ronda los 2,7 metros.

¿Cuánto pesaba el ave elefante?

Aepyornis maximus pesaba unos 400 a 500 kg. Su primo Vorombe titan llegaba a unos 650 kg de media, y quizá a más de 800 kg los más grandes.

¿Qué tan grande era el huevo del ave elefante?

Hasta unos 30 cm de largo y con un volumen unas 160 veces mayor que el de un huevo de gallina.

¿Cuándo se extinguió el ave elefante?

Hace unos 1.000 años, hacia el año 1000. Algunos investigadores creen que pudo resistir unos siglos más.

¿Por qué se extinguió el Aepyornis?

La causa principal fueron los humanos: la caza, la recolección de sus huevos y los cambios en su hábitat.

¿Aepyornis (ave elefante) contra quién?Juega a Cartas salvajes con esta bestia →