El Nanuqsaurus es el tiranosaurio que vivía más al norte del planeta. Era pariente cercano del T-Rex, pero vivía en Alaska, a unos 80 grados de latitud norte, más arriba de lo que hoy está el círculo polar ártico.

Su nombre significa «lagarto oso polar»: *nanuq* es oso polar en iñupiaq, la lengua de los pueblos del norte de Alaska. Los científicos creen que medía unos 7 metros, aunque su tamaño exacto todavía se discute.

Imagínate vivir donde hay unos 120 días seguidos de noche cada invierno y la temperatura media anda cerca de 0 °C. No migraba: se quedaba ahí todo el año. Por eso se cree que probablemente estaba cubierto de plumas para no congelarse.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Nanuqsaurus (7 m)
  • Mide lo que 4,1 personas tumbadas en fila.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Su tamaño está en pleno debate. Cuando se describió en 2014, con un cráneo de unos 60–70 cm, se pensó que era un tiranosaurio «enano» de 5 a 6 metros. Después, dientes y huesos de tamaño adulto hicieron pensar que podía medir de 7 a 9 metros, como un Albertosaurus. Usamos 7 metros como valor prudente. El peso no está claro (algunas estimaciones superan las 1,9 toneladas para adultos grandes), así que lo dejamos fuera. No hay velocidad fiable.

Datos que no sabías

  1. Sus fósiles se encontraron en 2006 en la cantera Kikak-Tegoseak, en el norte de Alaska.
  2. Era el mayor depredador de su ecosistema en el Ártico.
  3. Al principio se pensó que era un tiranosaurio enano, de la mitad del largo del T-Rex, por la falta de comida en el Ártico. Hoy esa idea está en duda.
  4. Tenía una rareza en los dientes: los dos primeros de la mandíbula inferior eran mucho más pequeños que los demás.
  5. En la misma zona se han encontrado muchísimos restos de crías de dinosaurio: los dinosaurios se reproducían en el Ártico.
  6. Su apellido, *hoglundi*, honra a Forrest Hoglund, un filántropo conocido por apoyar instituciones culturales.

Mitos y verdades

Mito El Nanuqsaurus vivía entre hielo y nieve todo el año, como el oso polar.

Verdad El Ártico del Cretácico era más templado que hoy, con una temperatura media anual cerca de 0 °C. Frío, sí, y con meses de oscuridad, pero no el desierto de hielo del Ártico actual.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía el Nanuqsaurus?

Se calcula que unos 7 metros, aunque las estimaciones van de 5 a 9 metros porque se conocen pocos huesos.

¿Qué significa Nanuqsaurus?

«Lagarto oso polar»: nanuq es oso polar en iñupiaq, la lengua de los pueblos del norte de Alaska.

¿Había dinosaurios en el Ártico?

Sí. En el norte de Alaska, a unos 80 grados de latitud, vivían dinosaurios todo el año, con unos 120 días de oscuridad en invierno.

¿El Nanuqsaurus tenía plumas?

No se han encontrado plumas fosilizadas, pero es probable que tuviera para aislarse del frío, con temperaturas medias cerca de 0 °C.

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