El nautilo es primo del pulpo y del calamar, pero con una diferencia enorme: vive dentro de una concha en espiral dividida en cámaras. Mide unos 18 cm y pesa alrededor de 1 kg.

Su familia es antiquísima. Los nautiloideos aparecieron hace unos 500 millones de años, antes que los dinosaurios, antes que los árboles y antes que casi todo. Sus parientes los amonites se extinguieron con el meteorito; el nautilo siguió flotando como si nada.

Y mientras el pulpo vive rápido y muere joven, el nautilo se lo toma con calma: puede vivir unos 20 años. Es el abuelo tranquilo de los cefalópodos.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Nautilo (18 cm)
  • Cabrían 9,4 en lo que mides tú de alto.
  • Necesitarías 70 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

La longitud es el diámetro de la concha: en un adulto suele medir entre 13 y 23 cm (aquí usamos 18 cm), y los récords pasan de 25 cm. Un adulto pesa alrededor de 1 kg. La NOAA indica que vive de 15 a 20 años o más, algo rarísimo entre cefalópodos. No hay una velocidad máxima fiable.

Datos que no sabías

  1. Tiene unos 90 tentáculos y ninguno tiene ventosas: se pegan a la comida con surcos pegajosos.
  2. Su ojo no tiene lente. Funciona como una cámara estenopeica: un agujerito que deja pasar la luz. Ve borroso, pero ve.
  3. Llena o vacía las cámaras de su concha con gas y líquido para subir o bajar, igual que un submarino.
  4. Se mueve a propulsión a chorro, expulsando agua por un tubo llamado sifón.
  5. Vive a unos 300 metros de profundidad. Si baja de unos 600-800 metros, la concha implota por la presión.
  6. Come casi todo lo que huele: restos de animales muertos, cangrejos y langostas.
  7. Está protegido: su concha es tan bonita que se pescaba muchísimo para venderla, y hoy su comercio está regulado por CITES.

Mitos y verdades

Mito El nautilo es un caracol de mar.

Verdad Es un cefalópodo, como el pulpo y el calamar. La concha es lo único que tiene en común con un caracol.

Mito La concha del nautilo sigue exactamente la proporción áurea.

Verdad Es una espiral logarítmica preciosa, pero las mediciones muestran que no coincide con la proporción áurea.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide un nautilo?

Su concha mide normalmente entre 13 y 23 cm de diámetro. Los más grandes pasan de 25 cm.

¿Cuántos años vive un nautilo?

De 15 a 20 años o más, muchísimo para un cefalópodo. Un pulpo común vive uno o dos años.

¿Cuántos tentáculos tiene el nautilo?

Unos 90, y ninguno tiene ventosas.

¿A qué profundidad vive el nautilo?

Normalmente a unos 300 metros. Por debajo de unos 600-800 metros su concha puede implotar.

¿El nautilo es un fósil viviente?

Su grupo existe desde hace unos 500 millones de años y su forma ha cambiado poco, por eso se le llama así.

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