El Oviraptor era un dinosaurio con plumas, pico sin dientes y del tamaño de una persona: medía cerca de 2 metros de largo y pesaba unos 35 kilos. Y tiene el nombre más injusto de toda la prehistoria.

En 1923 encontraron su esqueleto encima de un nido de huevos en el desierto de Gobi. Los científicos pensaron que los estaba robando y lo bautizaron así: Oviraptor, «ladrón de huevos». Hasta el nombre de la especie, philoceratops, significa algo como «amante de los ceratopsianos», porque creían que se comía los huevos del Protoceratops.

Plot twist: décadas después se descubrió que esos huevos eran suyos. No estaba robando nada. Estaba cuidando a sus hijos. Literalmente lo acusaron de ladrón por ser buen padre.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Oviraptor (1,8 m)
  • Mide más o menos lo mismo que tú de alto.
  • Necesitarías 2 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Medía entre 1,6 y 2 metros. El peso se estima entre unos 20 kg (Museo de Historia Natural de Londres) y 33–40 kg en estudios más recientes; usamos 35 kg como valor central. Solo se conoce bien un esqueleto, y su dieta se sigue discutiendo (plantas, semillas, conchas, algún animal pequeño). No hay datos fiables de velocidad ni de esperanza de vida.

Datos que no sabías

  1. Su esqueleto lo encontró George Olsen en 1923, en una expedición del Museo Americano de Historia Natural dirigida por Roy Chapman Andrews.
  2. Henry Fairfield Osborn lo nombró en 1924 y él mismo advirtió que el nombre podía ser un error sobre sus costumbres. Tenía razón.
  3. En 1993 el equipo de Mark Norell encontró en Mongolia un embrión de oviraptórido dentro de un huevo igual a los del famoso nido. Ahí se cayó la acusación.
  4. Se han encontrado parientes suyos fosilizados sentados sobre sus nidos, con los brazos abiertos cubriendo los huevos, igual que hacen las aves hoy.
  5. Dentro del único esqueleto del Oviraptor había restos de una lagartija: quizá también comía animales pequeños.
  6. Al final de la cola tenía un hueso como el de las aves (pigostilo), que seguramente sostenía un abanico de plumas.

Mitos y verdades

Mito El Oviraptor robaba y se comía huevos de otros dinosaurios.

Verdad Los huevos sobre los que lo encontraron eran de su propia especie. Estaba incubándolos o protegiéndolos cuando murió, como confirmaron los fósiles de parientes suyos sentados sobre sus nidos.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama Oviraptor?

Significa «ladrón de huevos». Lo llamaron así porque lo encontraron encima de un nido y creyeron que robaba los huevos. Hoy sabemos que eran los suyos.

¿Cuánto medía el Oviraptor?

Entre 1,6 y 2 metros de largo, más o menos el largo de una persona tumbada.

¿Cuánto pesaba el Oviraptor?

Entre unos 20 y 40 kg según la estimación. Un valor típico es de unos 35 kg.

¿Qué comía el Oviraptor?

No se sabe con seguridad. Tenía pico sin dientes y probablemente era omnívoro: plantas, semillas o frutos duros y quizá animales pequeños como lagartijas.

¿El Oviraptor tenía plumas?

Sí. Sus parientes cercanos conservan plumas y él tenía en la cola el hueso que en las aves sostiene las plumas de la cola.

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