El pingüino emperador es el más grande de todos los pingüinos: mide unos 1,15 m del pico a la cola y puede pesar hasta 45 kg. Y vive en el sitio más bestia del planeta: la Antártida, con temperaturas de -40 °C y vientos de hasta 200 km/h.

Lo más loco es que cría en pleno invierno antártico, cuando ningún otro animal se atreve. La hembra pone un solo huevo, se lo pasa al macho y se va al mar a comer. El macho se queda con el huevo encima de las patas, tapado con un pliegue de piel, durante semanas.

Y aguanta unos 4 meses sin comer, entre el viaje, el cortejo y la incubación. Puede perder casi la mitad de su peso. Para no congelarse, los machos se aprietan en grupos gigantes y se van turnando: los del borde pasan al centro calentito y los del centro salen al frío.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Pingüino emperador (1,2 m)
  • Cabrían 1,5 en lo que mides tú de alto.
  • Necesitarías 2,3 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Es el pingüino más grande que existe. Del pico a la cola mide de 1,10 a 1,20 m (media 1,15 m); de pie, con su postura normal, se queda en torno a 1 m. Pesa de 22 a 45 kg según la época: engorda antes de criar y pierde muchísimo en el ayuno, así que usamos 30 kg. Nada a una media de 6 a 9 km/h. Vive unos 20 años en libertad, y algunos pasan de 40.

Datos que no sabías

  1. El récord de buceo es de 564 metros de profundidad y 21,8 minutos bajo el agua, medido en 1994.
  2. Su huevo pesa unos 460 g, como un mango grande, y el macho lo incuba sobre las patas.
  3. Dentro de una piña de pingüinos la temperatura puede subir por encima de 20 °C mientras fuera hay -40 °C.
  4. Juntarse en grupo les ahorra hasta un 50 % del calor que perderían solos.
  5. Para llegar a sus colonias caminan de 50 a 120 km sobre el hielo.
  6. Un pollito necesita unos 42 kg de comida de cada padre hasta hacerse grande.
  7. Desde 2012 está catalogado como Casi amenazado: si el hielo marino desaparece, no tiene dónde criar.

Mitos y verdades

Mito Todos los pingüinos viven en la Antártida.

Verdad Solo el emperador y el pingüino de Adelia son realmente nativos del continente. Hay pingüinos en Sudamérica, Sudáfrica, Australia y hasta en Galápagos.

Mito El pingüino emperador hace nidos con piedras.

Verdad No hace nido. Cría sobre el hielo y lleva el huevo encima de las patas todo el tiempo.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide un pingüino emperador?

Unos 1,15 m del pico a la cola. De pie, con su postura normal, suele quedarse cerca de 1 m de altura.

¿Cuánto pesa un pingüino emperador?

Entre 22 y 45 kg. Los machos llegan gordos a la colonia y pueden perder unos 20 kg durante el ayuno.

¿Cuánto tiempo aguanta el pingüino emperador sin comer?

El macho pasa unos 120 días sin comer, desde que llega a la colonia hasta que nace el pollito.

¿Qué tan profundo bucea un pingüino emperador?

Normalmente caza a 150-250 m, pero el récord es de 564 m y casi 22 minutos sin respirar.

¿Cuántos años vive un pingüino emperador?

Unos 20 años de media en libertad. Algunos pueden pasar de los 40.

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