El Ubirajara era un dinosaurio carnívoro pequeñito, del tamaño de una gallina, que vivió en lo que hoy es Brasil hace unos 110 millones de años. Pero tenía un look que ya quisiera cualquier estrella de rock: una melena de filamentos por el cuello y la espalda, y dos cintas rígidas saliendo de los hombros.

Su nombre viene del tupí y significa más o menos «señor de la lanza», por esas cintas. Y *jubatus* quiere decir «con melena». Los científicos creen que no le servían para pelear, sino para presumir: impresionar a las hembras o asustar a los rivales.

Pero se hizo famoso por otra cosa: la polémica de su fósil. Lo describieron en 2020 científicos que trabajaban con un museo de Alemania, sin ningún investigador brasileño, y con dudas sobre cómo había salido el fósil de Brasil. Miles de personas protestaron en redes con #UbirajaraBelongsToBR, el estudio se retiró y el fósil acabó volviendo a Brasil.

Solo se conoce un fósil, y su estudio dice que era más o menos del tamaño de una gallina, sin dar una longitud ni un peso exactos. Por eso no ponemos cifras: preferimos dejarlo en blanco antes que inventarlas. Las cintas de los hombros medían unos 15 cm y los filamentos de la melena, unos 10 cm.

Datos que no sabías

  1. Es el primer dinosaurio no aviano con plumas (filamentos) descrito en Sudamérica.
  2. Sus filamentos salían de folículos, así que probablemente podía erizar la melena, como un perro cuando se enfada.
  3. Las cintas de los hombros estaban hechas de queratina, lo mismo que tus uñas y tu pelo, y medían unos 15 cm.
  4. Los detalles de la melena y las cintas se descubrieron con rayos X digitales de alta resolución sobre la losa de piedra.
  5. En septiembre de 2021, la revista retiró el estudio, algo rarísimo en paleontología.
  6. En julio de 2022, el gobierno alemán de Baden-Wurtemberg aprobó devolver el fósil a Brasil, y regresó en 2023.
  7. En Brasil, desde 1942, los fósiles son propiedad de la nación y no pueden exportarse de forma permanente.

Mitos y verdades

Mito Ubirajara jubatus es un nombre científico oficial.

Verdad Como el estudio que lo describió fue retirado, el nombre quedó en una especie de limbo. Para que sea oficial del todo, tiene que publicarse una nueva descripción.

Mito Los dinosaurios con plumas solo vivían en China.

Verdad La mayoría de los fósiles famosos son de China, pero el Ubirajara demuestra que en Sudamérica también había dinosaurios con filamentos.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el Ubirajara?

Un pequeño dinosaurio carnívoro con melena y cintas en los hombros que vivió en Brasil hace unos 110 millones de años.

¿Cuánto medía el Ubirajara?

Era más o menos del tamaño de una gallina. No hay una longitud exacta porque solo se conoce un fósil.

¿Por qué el fósil del Ubirajara fue polémico?

Lo describieron en 2020 desde un museo alemán sin científicos brasileños y con dudas sobre su exportación. El estudio se retiró en 2021 y el fósil volvió a Brasil en 2023.

¿Qué significa Ubirajara?

Viene del tupí y significa más o menos «señor de la lanza», por las cintas rígidas de sus hombros. Jubatus significa «con melena».

¿El Ubirajara tenía plumas?

Tenía filamentos parecidos a pelo en el cuello, la espalda y los brazos, que son una forma sencilla de pluma. Es el primero así descrito en Sudamérica.

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