El Uintatherium parece diseñado por un niño con mucha imaginación: tamaño de rinoceronte, tres pares de cuernos en la cabeza y dos colmillos de sable bajando de la boca. Y era herbívoro.

Vivió hace unos 50 a 37 millones de años en Norteamérica y China, ramoneando hojas y brotes. Sus «cuernos» eran protuberancias de hueso cubiertas de piel, parecidas a los osiconos de las jirafas.

Lo más gracioso es su cerebro: unos 290 gramos, diminuto para un animal de toneladas. Y su descubrimiento fue un culebrón: los paleontólogos Marsh, Cope y Leidy se pelearon tanto por él durante la Guerra de los Huesos que le pusieron un montón de nombres distintos.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

  • Pesa lo mismo que 29 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

La altura es a los hombros. Las estimaciones de peso varían muchísimo según el método, de 1.400 a 4.500 kg; usamos 2 toneladas, más o menos un rinoceronte blanco. Los machos eran más grandes y tenían colmillos mayores que las hembras.

Datos que no sabías

  1. Tenía tres pares de protuberancias óseas en el cráneo: en la punta del hocico, sobre los colmillos y hacia atrás.
  2. Los machos tenían colmillos superiores enormes, en forma de sable, protegidos por unas aletas óseas en la mandíbula.
  3. Su cerebro pesaba unos 290 gramos, poquísimo para su tamaño, porque las paredes del cráneo eran gruesísimas.
  4. Su nombre viene de los montes Uinta, en Utah, donde se encontraron sus fósiles.
  5. Leidy, Cope y Marsh le pusieron nombres distintos en los años 1870. Ganó el de Leidy, Uintatherium, de 1872.
  6. Era herbívoro y probablemente digería las plantas en el intestino grueso, como los caballos.

Mitos y verdades

Mito Con esos colmillos de sable, el Uintatherium era un carnívoro.

Verdad Era herbívoro. Los colmillos seguramente servían para exhibirse y pelear entre machos.

Mito Es un antepasado del rinoceronte.

Verdad Se parecen en tamaño, pero el Uintatherium pertenece a los dinoceratos, un grupo extinto sin descendientes vivos.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía el Uintatherium?

Alrededor de 1,5 metros de altura a los hombros, con un cuerpo del tamaño de un rinoceronte.

¿Cuánto pesaba el Uintatherium?

Las estimaciones van de 1.400 a 4.500 kg. Un valor razonable son unas 2 toneladas.

¿Cuántos cuernos tenía el Uintatherium?

Seis: tres pares de protuberancias de hueso cubiertas de piel, más dos colmillos de sable en los machos.

¿Qué comía el Uintatherium?

Hojas y brotes. A pesar de sus colmillos, era herbívoro.

¿Cuándo vivió el Uintatherium?

En el Eoceno, hace unos 50 a 37 millones de años, en Norteamérica y China.

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