Patrullas, emboscadas y frentes de batalla: 3 animales que hacen la guerra

Pelearse por comida o por pareja es normal en la naturaleza. Pero una guerra es otra cosa: grupos contra grupos, de forma organizada, con víctimas y con territorio en juego. Pocos animales llegan a ese nivel. Estos tres sí.

¿Los chimpancés hacen guerras?

Sí, y es de lo más estudiado. Los chimpancés viven en comunidades con territorio propio, y los machos salen en patrullas por la frontera. Lo curioso es cómo lo hacen: los chimpancés normalmente son ruidosísimos, pero en patrulla van en fila, en silencio, sin comer ni jugar, escuchando y buscando señales de los vecinos.

Si encuentran a un grupo grande, suelen retirarse. Pero si encuentran a un chimpancé solo o aislado, lo atacan entre muchos. Es una estrategia fría: solo pelean cuando tienen enorme ventaja, así el riesgo para ellos es mínimo.

Y la historia tiene un final que da escalofríos: con más territorio y más comida, las hembras de Ngogo pasaron de 15 crías en tres años a 37 en los tres siguientes, y muchas más sobrevivieron. Para ellos, la conquista funcionó.

¿Por qué pelean las mangostas rayadas?

Las mangostas rayadas viven en África en grupos grandes, y cuando dos grupos se encuentran puede armarse una batalla campal: se juntan, se encaran y acaban en una pelea caótica de mordiscos y chillidos. Las heridas y las muertes son frecuentes. Hasta aquí, normal. Lo loco es quién empieza estas peleas.

Un estudio de 2020 con datos de muchos años en Uganda descubrió que son muchas veces las hembras las que guían al grupo hacia el conflicto. ¿Por qué? Las mangostas casi nunca dejan el grupo donde nacen, así que dentro todos son parientes. Para tener crías con machos que no sean de su familia, las hembras aprovechan el caos de la batalla para aparearse con machos del grupo enemigo, cuando su pareja no está mirando.

Y el precio lo pagan otros: al analizar las muertes por peleas entre grupos durante 16 años, casi todas las víctimas eran machos. Los científicos llamaron a esto liderazgo explotador: líderes que empiezan el conflicto, se quedan con los beneficios y dejan los costos a los demás. Los propios investigadores lo compararon con una explicación clásica de algunas guerras humanas.

¿Es cierto que las hormigas argentinas están en guerra en California?

Sí. La hormiga argentina es originaria de Sudamérica, pero llegó a California hace unos 100 años, probablemente en tierra de plantas. Allí formó algo increíble: una supercolonia que se extiende casi 1.000 kilómetros por la costa, con millones de nidos y miles de millones de obreras que no se atacan entre sí, porque son genéticamente tan parecidas que se reconocen como familia.

Pero no es la única. En el sur de California hay al menos otras cuatro supercolonias de la misma especie, llegadas por separado. Y en las fronteras donde se tocan, las hormigas de colonias distintas se atacan sin tregua: se agarran, se muerden y se despedazan.

• Chimpancés: patrullas silenciosas y ataques en grupo a vecinos aislados.
• Mangostas rayadas: batallas entre grupos que muchas veces inician las hembras.
• Hormigas argentinas: supercolonias enfrentadas en frentes permanentes con millones de bajas.

¿Es la guerra más sangrienta del planeta? Si solo cuentas cuerpos, cuesta encontrar algo parecido: millones de muertos en unos pocos kilómetros de frontera. Eso sí, es una guerra de hormigas: cada "soldado" mide unos milímetros y nadie firmó ninguna declaración.

¿Entonces la guerra no es solo humana?

No del todo. Organizarse en grupo, defender un territorio y atacar al vecino cuando conviene aparece en animales muy distintos: primates, mamíferos pequeños e insectos. Eso no significa que la guerra sea inevitable, pero sí que sus raíces son mucho más antiguas y más animales de lo que pensábamos.

Mira el vídeo para ver estas tres guerras en acción. Y si te quedaste con ganas de más animales fuera de lo normal, pásate por los gigantes con debilidades ridículas.

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