Las serpientes muerden. Bueno, casi todas. La cobra escupidora también puede atacarte desde lejos: levanta la cabeza, abre la capucha y te lanza un chorro de veneno directo a los ojos desde unos 2,5 metros.

El truco está en sus colmillos. En vez de tener la salida del veneno en la punta, tienen un agujerito hacia delante, como una pistola de agua. Cuando aprieta los músculos de las glándulas, el veneno sale disparado.

Y lo más inquietante: no dispara a lo loco. Unos científicos la grabaron mientras movían la cabeza delante de ella y descubrieron que sigue tu cara y predice hacia dónde te vas a mover. Un aimbot de verdad, pero con escamas.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Cobra escupidora (1,5 m)
  • Mide más o menos lo mismo que tú de alto.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Esta ficha es de la cobra escupidora de cuello negro (Naja nigricollis), la más estudiada. Los adultos suelen medir entre 1,2 y 2 metros, y algunos llegan a 2,2; usamos 1,5 m como valor típico. Hay más especies de cobras escupidoras en África (como la mozambiqueña) y en Asia. No hay cifras fiables de peso, velocidad ni esperanza de vida en libertad.

Datos que no sabías

  1. Reacciona en unos 208 milisegundos cuando cambias de dirección, un tiempo de reacción parecido al de un humano.
  2. Unos 65 milisegundos antes de escupir empieza a girar la cabeza para "dibujar" el chorro sobre la zona donde estarán tus ojos.
  3. Escupir veneno apareció tres veces por separado en la evolución de las cobras: en dos grupos africanos y en uno asiático.
  4. Las cobras escupidoras tienen más toxinas que causan dolor que las demás cobras: su veneno está hecho para defenderse.
  5. Un estudio de 2021 propone que este escupitajo pudo evolucionar para defenderse de nuestros antepasados. Es una hipótesis, todavía hay que comprobarla.
  6. También muerde, y su mordedura daña mucho la piel y el músculo. Come roedores, aves, ranas, lagartijas e incluso otras serpientes.

Mitos y verdades

Mito La cobra escupidora escupe saliva por la boca.

Verdad El chorro sale por los colmillos, que tienen un agujerito frontal. Es veneno a presión, no saliva.

Mito Si te escupe en la piel, te mueres.

Verdad En piel sana casi no hace daño. El peligro está en los ojos: causa un dolor tremendo y puede dejar ciego si no se lava rápido con mucha agua y se busca atención médica.

Preguntas frecuentes

¿Hasta dónde escupe la cobra escupidora?

Hasta unos 2,5 metros, apuntando a la cara y los ojos de quien la amenaza.

¿Cuánto mide la cobra escupidora de cuello negro?

Normalmente entre 1,2 y 2 metros. Los ejemplares más grandes llegan a 2,2 metros.

¿Qué pasa si una cobra escupidora te escupe en los ojos?

Duele muchísimo, se inflaman y puede causar ceguera. Hay que lavarlos enseguida con abundante agua y ir al médico.

¿Cómo apunta la cobra escupidora?

Sigue los movimientos de tu cabeza, reacciona en unos 200 milisegundos y gira la cabeza mientras escupe para cubrir la zona donde estarán tus ojos.

¿Dónde viven las cobras escupidoras?

En África y Asia. La de cuello negro vive en gran parte de África al sur del Sahara.

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