8 animales que juegan con trampa: los mejores hacks de supervivencia de la naturaleza

En los videojuegos, un hack es una ventaja injusta: ver a través de las paredes, no morir nunca, apuntar solo. Lo loco es que en la naturaleza hay animales que tienen versiones reales de esos trucos. No son magia ni efectos especiales: son adaptaciones que la ciencia ha medido. Vamos con el ranking completo del vídeo, de menos a más tramposo, y te cuento dónde está el truco y dónde está el límite de cada uno.

• Murciélago vampiro: siente el calor de tu sangre (visión térmica).
• Rana de cristal: esconde casi toda su sangre y se vuelve transparente (invisibilidad).
• Pulpo mimo: se disfraza de otros animales (impostor).
• Cobra escupidora: apunta a tus ojos y a dónde vas a estar (aimbot).
• Avispa esmeralda: convierte cucarachas en zombis (control mental).
• Ajolote: le vuelven a crecer patas, cola y hasta trozos del corazón (regeneración).
• Planaria: la cortas y salen gusanos nuevos (clonación).
• Tardígrado: aguanta frío extremo, radiación y el espacio (modo Dios).

Murciélago vampiro: ¿de verdad detecta el calor de tu sangre?

El murciélago vampiro existe de verdad y no vive en Transilvania: vive en América, desde México hasta Argentina y Chile. Las tres especies de vampiros son los únicos mamíferos que se alimentan solo de sangre. Su hack está en la nariz: tienen unas fosas alrededor del hocico con sensores que detectan el calor infrarrojo. Un estudio de 2011 en la revista Nature encontró la proteína responsable, una versión modificada del mismo sensor que en ti detecta el calor del fuego. Con eso localizan, a unos centímetros, el punto donde la sangre pasa más cerca de la piel.

Ojo con el mito: no te chupa la sangre como Drácula. Hace un corte pequeñito con sus incisivos afilados y lame la sangre, mientras su saliva impide que se coagule. Su punto débil: si pasa unas dos o tres noches sin comer, puede morir. Por eso los vampiros de una misma cueva comparten comida regurgitando sangre a los que no tuvieron suerte. Tierno y asqueroso a la vez.

Rana de cristal: ¿cómo se vuelve transparente?

Las ranas de cristal viven en las selvas de Centroamérica y Sudamérica y tienen la panza transparente: le ves el corazón latiendo. Su problema es la sangre, porque el rojo delata. En 2022, un equipo de la Universidad Duke y el Museo Americano de Historia Natural publicó en Science lo que hacen al dormir: sacan cerca del 89 % de sus glóbulos rojos de la circulación y los guardan apretados en el hígado, que está envuelto en cristales reflectantes como espejitos.

Así se vuelven entre dos y tres veces más transparentes mientras duermen pegadas bajo una hoja. Al despertar, la sangre vuelve a circular. Y el misterio que todavía nadie ha resuelto: con tanta sangre amontonada deberían formarse coágulos, y no se forman.

Pulpo mimo: el impostor del océano

El pulpo mimo vive en Indonesia y se describió para la ciencia hace muy poco: lo encontraron en 1998 frente a la isla de Célebes. Muchos pulpos cambian de color, pero este además imita a otros animales: entierra el cuerpo y saca dos brazos con rayas como una serpiente marina venenosa, se aplana y nada como un lenguado, o extiende los brazos como un pez león lleno de espinas.

Como no tiene huesos, puede pasar por cualquier hueco donde le quepa el pico. Y sí, hay pulpos que se han escapado de acuarios por tuberías, aunque el caso más famoso, Inky en Nueva Zelanda, fue un pulpo común. Si te gusta este tema, mira ¿son los pulpos aliens?.

Cobra escupidora: ¿de verdad apunta a los ojos?

Sí, y con una puntería que da miedo. La cobra escupidora vive en África y Asia, y sus colmillos tienen el orificio en la parte de delante, como una pistola de agua. El chorro de veneno puede llegar a unos dos metros y medio. En 2010, un estudio del Journal of Experimental Biology grabó a estas cobras frente a un investigador con sensores en la cabeza: la cobra sigue tu cara y calcula dónde estarán tus ojos unos 200 milisegundos después. No apunta a donde estás, apunta a donde vas a estar.

Si el veneno entra en los ojos produce un dolor intenso y, sin lavado rápido, puede causar daños graves e incluso ceguera. Y lo más turbio: un estudio de 2021 en Science propuso que escupir veneno evolucionó como defensa contra primates, incluidos nuestros antepasados. Un hack diseñado contra nosotros.

Avispa esmeralda: la que controla la mente de las cucarachas

La avispa joya o avispa esmeralda es preciosa, verde metálico... y es lo más psicópata de la lista. Caza cucarachas más grandes que ella. Primero les pica el tórax para paralizarles las patas delanteras unos instantes, y luego mete el aguijón directamente en el cerebro. La cucaracha no muere: pierde las ganas de escapar. La avispa le muerde una antena, bebe un poco de su hemolinfa y la lleva caminando de la antena, como un perrito con correa, hasta una madriguera.

Allí le pone un huevo encima y tapa la entrada. La larva se mete dentro y se la come viva, dejando los órganos vitales para el final para que dure más fresca. Tenemos un artículo entero sobre esto en animales zombis reales, junto a otros manipuladores como la hormiga zombi.

Ajolote: ¿qué partes del cuerpo puede regenerar?

El ajolote es el orgullo de Xochimilco, en Ciudad de México. Es adulto aunque tenga cara de bebé toda la vida: conserva rasgos de larva, como las branquias en forma de plumero. Su hack es la regeneración: si pierde una pata, le vuelve a crecer entera, con huesos, músculos y dedos, y sin cicatriz. Puede regenerar también la cola, la médula espinal, partes de los ojos, del corazón y del cerebro.

Por eso hay laboratorios de todo el mundo estudiándolo. El lado triste: en estado salvaje está en peligro crítico por la contaminación y las especies invasoras de los canales. Puede regenerar casi todo... menos su hábitat.

Planaria: el gusano que se clona si lo cortas

La planaria es un gusanito plano de ríos y charcas con dos manchitas que parecen ojos bizcos. Si la cortas por la mitad, la cabeza regenera una cola y la cola regenera una cabeza: dos gusanos. En 1898, el biólogo Thomas Hunt Morgan comprobó que un fragmento de apenas 1/279 del animal podía regenerar una planaria completa.

Y lo más raro: en 2013, investigadores de la Universidad Tufts entrenaron planarias para buscar comida en un sitio concreto, les cortaron la cabeza y esperaron a que les creciera una nueva. Las planarias con cabeza nueva reaprendieron la tarea más rápido que las que nunca la habían aprendido. No es que se acordaran de todo, pero algo de la memoria parece guardarse fuera del cerebro.

Tardígrado: ¿por qué es casi indestructible?

El jefe final. El tardígrado u oso de agua mide alrededor de medio milímetro, tiene ocho patitas con garras y vive en el musgo, el mar y las montañas. Cuando el ambiente se pone feo, pierde casi toda su agua, se encoge en una bolita llamada tun y apaga su metabolismo. En ese modo ha sobrevivido en laboratorio a casi -273 °C, a unos 150 °C durante un rato y a dosis de radiación cientos o miles de veces mayores que las mortales para una persona.

En 2007 viajaron en la misión espacial Foton-M3 expuestos al vacío del espacio y muchos volvieron vivos y se reprodujeron. En 2021, un experimento los disparó con un cañón: aguantaron impactos de hasta unos 3.200 km/h. Y en 2019 la sonda israelí Beresheet se estrelló en la Luna con tardígrados deshidratados a bordo. Siguen allí, aunque sin agua no pueden despertar.

¿Qué animal tiene el mejor hack de supervivencia?

Depende de qué juego estés jugando. Para no ser visto, la rana de cristal. Para pegar sin fallar, la cobra. Para volver de casi cualquier daño, el ajolote y la planaria. Pero si la pregunta es quién aguanta más castigo, el tardígrado no tiene rival. Si te gustan estas listas, sigue con animales con superpoderes reales y animales que cazan sin que los veas.

En el vídeo le pongo nivel de trampa a cada uno, adivinamos a qué videojuego se parece cada hack y, al final, le metemos todos los hacks juntos a un jugador muy valiente. Spoiler: no termina bien. Míralo arriba y dime en los comentarios qué hack te robarías tú.

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