Sí, los vampiros existen, pero no viven en Transilvania: viven en América Latina. El murciélago vampiro común mide unos 8 cm, cabe en tu mano y pesa menos que un huevo. Y su menú tiene un solo plato: sangre.

No te chupa el cuello como en las películas. Llega de noche, aterriza cerca de un animal dormido (vacas, cerdos, caballos, aves) y se acerca caminando a cuatro patas. Con un sensor de calor en la nariz encuentra una vena, hace un cortecito con los dientes y lame la sangre que sale.

Lo más loco no es lo que come, sino cómo se cuidan entre ellos. Si un vampiro vuelve a la cueva sin cenar, otro le regurgita sangre para que no muera. Un vampiro solidario. Quién lo diría.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Murciélago vampiro (8 cm)
  • Cabrían 21 en lo que mides tú de alto.
  • Necesitarías 2000 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

El cuerpo mide entre 7 y 9 cm y las alas abiertas, de 35 a 40 cm. Pesa entre 15 y 50 gramos según lo que haya comido: aquí usamos un adulto típico de unos 35 gramos. En libertad puede llegar a unos 12 años (es un máximo, no lo normal) y en cautividad se han visto hembras de casi 20. Se alimenta solo de sangre, así que lo marcamos como carnívoro. No hay una velocidad de vuelo fiable publicada.

Datos que no sabías

  1. Tiene unas fosetas en la nariz que detectan el calor del cuerpo: así sabe dónde pasa la sangre más cerca de la piel.
  2. A diferencia de casi todos los murciélagos, puede caminar, correr y saltar por el suelo apoyándose en las alas.
  3. Su saliva tiene sustancias anticoagulantes, así que la herida sigue sangrando mientras él bebe.
  4. En una sola comida puede beber hasta la mitad de su peso en sangre. Imagínate tú cenando 30 kilos de sopa.
  5. Si pasa unas dos noches sin comer, puede morir. Por eso los compañeros de la cueva le comparten sangre regurgitada.
  6. Sus dientes no tienen esmalte, pero los de delante son tan afilados que la presa muchas veces ni se despierta.
  7. Es uno de los únicos tres mamíferos del mundo que se alimentan solo de sangre, y los tres son murciélagos de América.

Mitos y verdades

Mito El murciélago vampiro chupa la sangre con los colmillos, como Drácula.

Verdad No chupa: hace un pequeño corte con los dientes y lame la sangre que sale. Su lengua tiene surcos que ayudan a subirla.

Mito Los murciélagos vampiros dejan seca a su víctima.

Verdad Beben unas cucharadas. El peligro real no es la sangre perdida, sino que pueden transmitir enfermedades como la rabia al ganado.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide un murciélago vampiro?

El cuerpo mide entre 7 y 9 cm y con las alas abiertas llega a unos 35-40 cm.

¿Cuánto pesa un murciélago vampiro?

Entre 15 y 50 gramos, según si acaba de comer o no. Un adulto típico ronda los 35 gramos.

¿Dónde viven los murciélagos vampiros?

En América Latina, desde México hasta Argentina y Chile, en zonas de hasta unos 2.400 metros de altura.

¿Cuánto tiempo puede vivir sin comer un murciélago vampiro?

Muy poco: unas dos noches sin sangre pueden matarlo. Por eso comparten comida con los compañeros de la cueva.

¿Cuántos años vive un murciélago vampiro?

En libertad, hasta unos 12 años. En cautividad algunas hembras han pasado de los 19.

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