El pez león parece vestido para una fiesta: rayas rojas y blancas y unas aletas enormes como plumas. Pero cuidado, que esa decoración esconde 18 espinas venenosas.

En su hogar natural, el Indo-Pacífico, es un pez más del arrecife. El problema es que en los años 80 apareció en Florida, seguramente liberado de acuarios, y desde entonces ha invadido el Caribe y la costa atlántica de América.

Allí no tiene casi depredadores, se reproduce como loco y se come a los peces pequeños del arrecife. Por eso en muchos países se anima a la gente a pescarlo… y a comérselo.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Pez león (30 cm)
  • Cabrían 5,7 en lo que mides tú de alto.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Un adulto suele medir unos 30 cm; FishBase registra un máximo de 45,7 cm y 1,4 kg, pero no hay un peso típico fiable. La edad máxima publicada en FishBase es de 10 años y NOAA habla de 15 años o más, así que no damos una cifra única. No hay velocidad máxima fiable.

Datos que no sabías

  1. Tiene 18 espinas venenosas: 13 en la aleta de la espalda, 2 en las aletas de la barriga y 3 en la aleta de abajo, cerca de la cola.
  2. Una hembra adulta puede soltar unos 2 millones de huevos al año.
  3. El primer pez león en aguas de EE. UU. se reportó en 1985, en el sur de Florida.
  4. En el Atlántico se come más de 50 especies de peces, incluidos pargos y meros jóvenes.
  5. Caza abriendo sus aletas como una red: acorrala a la presa contra el arrecife y se la traga de un bocado.
  6. Su picadura duele muchísimo, pero el veneno está solo en las espinas: la carne se puede comer sin problema.

Mitos y verdades

Mito El pez león es venenoso para comer.

Verdad El veneno está en las espinas, no en la carne. Una vez limpio, es un pescado blanco muy rico y comerlo ayuda a controlar la invasión.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide un pez león?

Unos 30 cm de adulto. El máximo registrado es de 45,7 cm.

¿El pez león es venenoso?

Sí, tiene 18 espinas con veneno. La picadura es muy dolorosa, así que nunca lo toques con las manos.

¿Por qué el pez león es una plaga en el Caribe?

Porque allí casi no tiene depredadores, una hembra pone unos 2 millones de huevos al año y se come más de 50 especies de peces nativos.

¿Se puede comer el pez león?

Sí. El veneno está solo en las espinas; quitadas con cuidado, la carne es comestible y muy buena.

¿De dónde es el pez león?

Del océano Indo-Pacífico, desde Australia occidental hasta Japón y la Polinesia. En el Atlántico es una especie invasora desde 1985.

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