Si algo intenta comerse al escarabajo bombardero, recibe una sorpresa: un chorro químico a casi 100 °C que sale disparado de la punta de su abdomen con un pequeño "¡pop!". Sí, básicamente un pedo hirviendo.

El truco está en dos compartimentos. En uno guarda una mezcla tranquila de hidroquinonas y agua oxigenada. Cuando lo atacan, la empuja a una cámara de reacción con paredes duras, donde unas enzimas la hacen reaccionar de golpe. Se libera calor, oxígeno y unas sustancias irritantes llamadas benzoquinonas, y todo sale disparado.

Y no lo hace en un solo chorro continuo: lanza cientos de explosiones por segundo. Así la cámara tiene tiempo de enfriarse un poco entre una y otra y el escarabajo no se cocina a sí mismo.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Escarabajo bombardero (1 cm)
  • Cabrían 131 en lo que mides tú de alto.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Hay cientos de especies de escarabajos bombarderos. Los del género Brachinus suelen medir alrededor de 1 a 1,5 cm; los que estudió el MIT medían más o menos media pulgada (1,3 cm). Pesan tan poco que no hay un peso típico publicado, y tampoco hay cifras fiables de velocidad ni de esperanza de vida.

Datos que no sabías

  1. Su chorro sale en pulsos: entre 368 y 735 explosiones por segundo.
  2. El líquido sale a casi 100 °C y a unos 35 km/h.
  3. La válvula entre sus depósitos se cierra sola: la presión de cada explosión la cierra y, cuando baja, se vuelve a abrir. Un motor químico sin piezas móviles.
  4. Puede apuntar el chorro hacia el atacante, incluso hacia arriba o hacia los lados.
  5. Su chorro es unas cinco veces más rápido que el de otros insectos que usan las mismas sustancias.
  6. Casi ningún animal se atreve con él; solo unos pocos depredadores especializados han aprendido a esquivar su defensa.

Mitos y verdades

Mito El escarabajo bombardero lleva fuego o líquido hirviendo dentro todo el tiempo.

Verdad No. Guarda los ingredientes por separado y solo los mezcla en la cámara de reacción cuando lo atacan. El calor aparece en ese momento.

Preguntas frecuentes

¿A qué temperatura dispara el escarabajo bombardero?

A casi 100 °C, la temperatura a la que hierve el agua.

¿Cuánto mide el escarabajo bombardero?

Depende de la especie, pero los del género Brachinus suelen medir alrededor de 1 a 1,5 cm.

¿Cómo funciona la defensa del escarabajo bombardero?

Mezcla hidroquinonas y agua oxigenada con enzimas en una cámara especial. La reacción produce calor y presión, y el líquido sale en cientos de pulsos por segundo.

¿El escarabajo bombardero es peligroso para las personas?

No es peligroso. Su chorro puede irritar o manchar la piel y molestar mucho en los ojos, pero está pensado para insectos, arañas y pequeños animales.

¿Cuántas veces dispara por segundo?

Entre 368 y 735 pulsos por segundo, según los estudios con cámaras de alta velocidad y rayos X.

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