Imagina un pájaro sin alas para volar, con pico, plumas y 8 metros de largo. Eso era el Gigantoraptor, un dinosaurio que pesaba alrededor de 1,4 toneladas. Y lo más loco es su familia: los oviraptorosaurios, que casi nunca pasaban de 40 kilos.

Vivió en lo que hoy es Mongolia Interior, en China, durante el Cretácico superior. Es como si en tu familia todos midieran un metro y de repente naciera un primo de tres pisos.

Su nombre significa «ladrón gigante», pero no te dejes engañar: no robaba nada y tampoco era un raptor como el Velociraptor. Tenía un pico enorme sin dientes y probablemente comía plantas casi todo el tiempo.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Gigantoraptor (8 m)
  • Mide lo que 4,7 personas tumbadas en fila.
  • Pesa lo mismo que 20 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Xu Xing y su equipo (Nature, 2007) estimaron unos 8 metros de largo, unos 3,5 metros de alto a la cadera y unos 1.400 kg. Otros cálculos posteriores le dan hasta unas 2 toneladas y 8,6 metros. Solo se conoce un esqueleto parcial, así que todo es estimación. Su dieta se discute: tenía pico sin dientes y probablemente comía sobre todo plantas, quizá con algo de carne. No hay datos fiables de velocidad ni de esperanza de vida.

Datos que no sabías

  1. Se descubrió por accidente en 2005: el paleontólogo Xu Xing estaba grabando un documental para la televisión japonesa y, en plena actuación, desenterró un hueso de muslo gigante.
  2. Pesaba unas 35 veces más que el Citipati, uno de sus parientes más conocidos, y era unas tres veces más largo.
  3. Los anillos de crecimiento de sus huesos dicen que el ejemplar murió con unos 11 años y todavía era un adulto joven.
  4. Crecía más rápido que los grandes tiranosaurios de Norteamérica.
  5. Su mandíbula terminaba en un pico sin dientes, el más alto de toda su familia según un estudio de 2017.
  6. Seguramente tenía plumas en los brazos, como sus parientes, aunque no se han encontrado plumas fosilizadas del propio Gigantoraptor.

Mitos y verdades

Mito El Gigantoraptor era un Velociraptor gigante.

Verdad No. Lo de «raptor» es solo el nombre. No tenía la garra en forma de hoz ni dientes: era un oviraptorosaurio con pico, más parecido a un avestruz gigante que a un Velociraptor.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía el Gigantoraptor?

Unos 8 metros de largo y unos 3,5 metros de alto a la cadera, según el estudio que lo describió en 2007.

¿Cuánto pesaba el Gigantoraptor?

Alrededor de 1,4 toneladas según sus descubridores. Algunas estimaciones más recientes le dan hasta unas 2 toneladas.

¿El Gigantoraptor era carnívoro?

Probablemente no. Tenía un pico sin dientes y los científicos creen que comía sobre todo plantas, quizá con algo de carne de vez en cuando.

¿Dónde se encontró el Gigantoraptor?

En la Formación Iren Dabasu, en la cuenca de Erlian, Mongolia Interior (China). Por eso su especie se llama erlianensis.

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