El gliptodonte era, literalmente, un armadillo gigante. Medía más de 3 metros de largo, pesaba unas 2 toneladas y llevaba encima un caparazón hecho de unas 1.800 placas de hueso. Un coche blindado con patas.

Vivió en Sudamérica durante millones de años, comiendo hierbas y otras plantas. Charles Darwin recogió fósiles suyos durante el viaje del Beagle, y en 2016 un estudio de ADN confirmó lo que parecía obvio: los gliptodontes eran armadillos de verdad, no solo parecidos.

Desapareció hace unos 11.000 años, al final de la última Edad de Hielo. Y los humanos estuvieron ahí: en Argentina se han encontrado restos de un pariente suyo con marcas de corte de herramientas de piedra de hace unos 21.000 años.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Gliptodonte (3,3 m)
  • Mide lo que 1,9 personas tumbadas en fila.
  • Pesa lo mismo que 29 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Cifras de Glyptodon clavipes, la especie más grande del género: hasta unos 3,5 m de largo con cola (usamos 3,3) y alrededor de 2 toneladas. Otras especies de Glyptodon eran bastante más ligeras, de 400 a 1.150 kg.

Datos que no sabías

  1. Su caparazón estaba hecho de unas 1.800 placas óseas hexagonales, encajadas como un mosaico.
  2. Era un armadillo de verdad: el ADN de un gliptodonte confirmó en 2016 que forman parte de la familia de los armadillos.
  3. Su antepasado común con los armadillos actuales pesaba menos de 7 kg. Luego crecieron... muchísimo.
  4. Algunos parientes, como Doedicurus, tenían una cola acabada en maza que podía romper huesos.
  5. Las fracturas en algunas corazas sugieren que se peleaban entre ellos a golpes de cola.
  6. En Argentina, un gliptodonte de hace unos 21.000 años tiene 32 cortes hechos por humanos con herramientas de piedra.
  7. Richard Owen le puso nombre en 1839 con fósiles que también había estudiado Darwin.

Mitos y verdades

Mito Los humanos prehistóricos vivían dentro de caparazones de gliptodonte.

Verdad Es una idea muy repetida en internet, pero no hay pruebas sólidas. Lo que sí está demostrado es que los humanos cazaban y descuartizaban gliptodontes.

Mito El gliptodonte era una tortuga gigante.

Verdad Su caparazón recuerda al de una tortuga, pero era un mamífero: un armadillo gigante con pelo, crías que tomaban leche y sangre caliente.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía un gliptodonte?

Glyptodon clavipes medía hasta unos 3,5 metros de largo contando la cola, más o menos como un coche pequeño.

¿Cuánto pesaba un gliptodonte?

Unas 2 toneladas la especie más grande. Otras especies del género pesaban de 400 a 1.150 kg.

¿Cuándo se extinguió el gliptodonte?

Hace unos 11.000 años, al final de la última Edad de Hielo.

¿Los humanos cazaban gliptodontes?

Sí. En Argentina se han encontrado restos de gliptodontes de hace unos 21.000 años con marcas de corte de herramientas de piedra.

¿El gliptodonte es pariente del armadillo?

Sí, es un armadillo de verdad. Un estudio de ADN de 2016 lo confirmó.

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