La mariquita de siete puntos es esa bolita roja con lunares negros que seguro te ha caminado por la mano alguna vez. Mide menos de 1 cm, pero para los pulgones es un monstruo: es una de las cazadoras más eficaces del jardín.

Tiene siete puntos negros: tres en cada ala dura y uno en el centro, compartido entre las dos. Y ese rojo tan bonito no es para presumir: es un aviso. Significa «sé fatal, no me comas».

Su gran truco es que, cuando la atacan, suelta un líquido amarillo por las patas que huele fatal y tiene sustancias tóxicas. Sí, ese juguito que te deja la mano amarilla. Literalmente sangra veneno a propósito.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Mariquita de siete puntos (1 cm)
  • Cabrían 243 en lo que mides tú de alto.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Un adulto mide de 6 a 8 mm, así que usamos 7 mm (0,007 m). Su vida como adulto dura alrededor de un año, contando el invierno que pasa dormida. No hay un peso fiable para una mariquita típica: es tan ligera que casi no cuenta. Tampoco damos velocidad, porque las cifras de radar incluyen la ayuda del viento.

Datos que no sabías

  1. Una sola mariquita se come unos 5.000 pulgones en su vida: unos 500 de larva y hasta 4.500 de adulta.
  2. Su color rojo es una señal de alarma: los depredadores aprenden que sabe mal y la dejan en paz.
  3. El líquido amarillo que suelta por las patas tiene alcaloides tóxicos. Se llama sangrado reflejo.
  4. Pasa el invierno dormida, a veces en grupos enormes, dentro de tallos huecos, grietas o rincones de casas.
  5. Pone huevos amarillos en grupos de 10 a 50, y en una semana salen las larvas, que parecen pequeños cocodrilos con patas.
  6. Con ayuda del viento, los radares han detectado mariquitas volando a más de 1.000 metros de altura.

Mitos y verdades

Mito Los puntos de la mariquita dicen cuántos años tiene.

Verdad No. Los puntos dependen de la especie, no de la edad. La de siete puntos tiene siete toda su vida.

Mito Las mariquitas son inofensivas para todo el mundo.

Verdad Para ti sí (como mucho te deja la mano amarilla), pero para un pulgón es lo más parecido a un tiranosaurio.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide una mariquita?

La mariquita de siete puntos mide de 6 a 8 mm, menos de un centímetro.

¿Qué comen las mariquitas?

Sobre todo pulgones. Una mariquita se come unos 5.000 en su vida, por eso los jardineros la adoran.

¿Cuánto vive una mariquita?

Alrededor de un año como adulta, incluido el invierno que pasa dormida. La fase de larva dura solo 3 o 4 semanas.

¿Las mariquitas son venenosas?

Para las personas no. Pero sueltan un líquido amarillo con sustancias tóxicas que hace que a muchos depredadores les sepa fatal.

¿Por qué las mariquitas son rojas?

Es un color de aviso: les dice a los depredadores que saben mal y que mejor busquen otra comida.

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