Es casi transparente, no hace ruido y no tiene cerebro. Aun así, la medusa de caja, también llamada avispa de mar, está considerada uno de los animales más venenosos del planeta.

Su cuerpo tiene forma de cubo, más o menos del tamaño de un balón de baloncesto cuadrado, y de cada una de sus cuatro esquinas cuelgan hasta 15 tentáculos. Total: hasta 60 tentáculos de 3 metros, cubiertos de millones de cápsulas microscópicas que disparan veneno al mínimo contacto.

Y aquí viene lo raro: no flota a la deriva como otras medusas. Nada a propósito, ve con sus 24 ojos y persigue peces y camarones. Una medusa cazadora. Lo que faltaba.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Medusa de caja (avispa de mar) (3 m)
  • Mide lo que 1,8 personas tumbadas en fila.
  • Necesitarías 35 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

La longitud que usamos es la de los tentáculos, que pueden medir hasta 3 metros; la campana (el "cuerpo" en forma de caja) suele medir de 16 a 24 cm de ancho y algunas llegan a 30-35 cm. Pesa alrededor de 2 kg, y el 96 % es agua. Puede nadar a unos 4 nudos (unos 7 km/h), aunque normalmente va mucho más lento. Vive menos de un año, así que no ponemos esperanza de vida en años.

Datos que no sabías

  1. Tiene 24 ojos, seis en cada lado de la caja, y algunos tienen lente, córnea y retina como los nuestros. Todo eso sin cerebro.
  2. Puede nadar a unos 4 nudos (unos 7 km/h), casi tan rápido como un nadador olímpico.
  3. Sus tentáculos llevan millones de nematocistos: cápsulas que disparan un arpón microscópico con veneno al tocarlos.
  4. En Australia ha causado al menos 67 muertes desde que hay registros (1883), sobre todo de niños y jóvenes.
  5. Por la noche se hunde al fondo y se queda quieta. Algunos investigadores dicen que "duerme".
  6. Crece rapidísimo, unos 2-3 milímetros cada noche, pero vive menos de un año.
  7. El 96 % de su cuerpo es agua.

Mitos y verdades

Mito Si te pica una medusa, lo mejor es orinar encima.

Verdad No funciona y puede empeorarlo. Con una medusa de caja hay que salir del agua, llamar a emergencias y seguir los primeros auxilios oficiales: en Australia se usa vinagre para desactivar los arpones que aún no se dispararon.

Mito Las medusas solo flotan donde las lleva la corriente.

Verdad La mayoría sí, pero la medusa de caja nada activamente, esquiva obstáculos y caza usando sus ojos.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto miden los tentáculos de la medusa de caja?

Hasta 3 metros cada uno, y puede tener hasta 60. Su campana mide normalmente de 16 a 24 cm.

¿La medusa de caja es el animal más venenoso del mundo?

Es una de las candidatas más fuertes. El contacto con unos 6 metros de tentáculos puede matar a una persona adulta en minutos.

¿Cuántos ojos tiene la medusa de caja?

24 ojos, repartidos en grupos de seis en cada lado de su cuerpo. No tiene cerebro.

¿Dónde vive la medusa de caja?

En aguas costeras tropicales del norte de Australia y del sudeste asiático. En el norte de Australia hay una temporada de medusas, más o menos de octubre-noviembre a abril-mayo.

¿Cuánto vive una medusa de caja?

Menos de un año. En cautiverio, la que más duró vivió nueve meses.

¿Medusa de caja (avispa de mar) contra quién?Juega a Cartas salvajes con esta bestia →