El Stegosaurus (estegosaurio) es ese dinosaurio con placas en la espalda y una cola con pinchos. Un macho adulto podía medir hasta 9 metros, y aun así tenía una cabeza pequeñísima.

Vivió en el Jurásico, hace unos 150 millones de años, mucho antes que el T-Rex. Tanto que hay más tiempo entre el Stegosaurus y el T-Rex que entre el T-Rex y tú.

Sus placas siguen siendo un misterio y su supuesto «segundo cerebro» es uno de los mitos más famosos de los dinosaurios. Vamos a desmontarlo.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Stegosaurus (9 m)
  • Mide lo que 5,3 personas tumbadas en fila.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Un macho adulto podía llegar a 9 m. Sophie, uno de los esqueletos más completos del mundo, medía 5,6 m, unos 3 m de alto y pesaba unas 1,6 toneladas, pero era un ejemplar joven, así que el peso de un adulto grande sigue sin una cifra fiable y la omitimos. No podía correr: caminaba a pocos kilómetros por hora, como un rinoceronte o un elefante.

Datos que no sabías

  1. Las placas no estaban pegadas al esqueleto, sino incrustadas en la piel. Por eso en los fósiles suelen aparecer separadas del cuerpo.
  2. Al principio se pensó que las placas iban tumbadas sobre la espalda. Un fósil que conservó su posición demostró que iban de pie, alternadas a cada lado.
  3. Las placas tenían surcos donde probablemente pasaban vasos sanguíneos: quizá le servían para refrescarse o para lucirse.
  4. Su mordida era parecida a la de una vaca o una oveja: poca fuerza, pero muy eficiente para triturar helechos y cícadas.
  5. Hay fósiles de Stegosaurus con mordidas de Allosaurus, su gran depredador.
  6. Sus dientes eran del tamaño de la uña de tu dedo meñique.

Mitos y verdades

Mito El estegosaurio tenía dos cerebros, uno en la cabeza y otro en la cadera.

Verdad El hueco de la cadera no tenía nada que ver con un cerebro. Probablemente era una zona de almacenamiento de sustancias de reserva para épocas de escasez.

Mito Las placas eran una armadura.

Verdad Eran grandes pero finas y frágiles. Hoy se cree que servían para exhibirse o para regular la temperatura; la defensa real era la cola con pinchos.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía un estegosaurio?

Un macho adulto podía llegar a unos 9 metros de largo. Sophie, un ejemplar joven, medía 5,6 metros y unos 3 de alto.

¿Cuánto pesaba un estegosaurio?

Sophie, un ejemplar joven, pesaba unas 1,6 toneladas, como un rinoceronte pequeño. Los adultos grandes pesaban bastante más.

¿El estegosaurio y el T-Rex vivieron juntos?

No. El Stegosaurus vivió hace unos 150 millones de años y el T-Rex hace 68–66, más de 80 millones de años después.

¿Qué tan grande era el cerebro del estegosaurio?

Diminuto para su cuerpo: el Museo de Historia Natural de Londres lo compara con el tamaño de una ciruela.

¿Para qué servían las placas del estegosaurio?

No se sabe seguro. Las hipótesis principales son exhibirse ante otros de su especie o regular la temperatura corporal.

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