El Tenontosaurus era un herbívoro de unos 7 metros de largo y alrededor de 1 tonelada, con una cola larguísima. Su nombre significa «lagarto tendón», por la red de tendones de hueso que le endurecía la espalda y la cola.

Vivió hace unos 115–108 millones de años en Norteamérica y era muy común: en algunas zonas de Montana es el fósil de vertebrado que más aparece. Comía plantas bajas y podía caminar en dos o en cuatro patas.

Pero se hizo famoso por otra cosa: sus huesos aparecen una y otra vez junto a los del Deinonychus, el raptor que inspiró a los velociraptores de Jurassic Park. Y no, no eran amigos.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Tenontosaurus (7 m)
  • Mide lo que 4,1 personas tumbadas en fila.
  • Pesa lo mismo que 14 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

El Museo de Historia Natural de Londres le da unos 7 metros y 900 kg. Otras estimaciones van de 6 a 7 metros y de 600 kg a algo más de 1 tonelada; usamos 1 tonelada como valor típico de un adulto. Podía alcanzar comida a unos 3 metros de altura si se paraba en dos patas. No hay datos fiables de velocidad ni de esperanza de vida.

Datos que no sabías

  1. Sus fósiles se conocen de más de 50 sitios, y en 14 de ellos también aparecen restos de Deinonychus.
  2. En una cantera de Montana se encontró un Tenontosaurus junto a cuatro Deinonychus adultos y uno joven, además de muchos dientes de raptor.
  3. En Oklahoma apareció un sitio con seis Tenontosaurus parciales, un Deinonychus y muchos dientes sueltos de raptor. Un hueso del brazo podría tener marcas de sus dientes.
  4. La mayoría de los Tenontosaurus encontrados junto a Deinonychus eran jóvenes, lo que sugiere que los raptores atacaban sobre todo a los más pequeños.
  5. El primer fósil apareció en 1903, pero no recibió su nombre oficial hasta 1970, cuando John Ostrom lo describió.
  6. Una hembra murió con unos 8 años y tenía hueso medular, un tejido que hoy solo fabrican las aves que ponen huevos: ya podía reproducirse antes de llegar a su tamaño máximo.

Mitos y verdades

Mito Está demostrado que los Deinonychus cazaban al Tenontosaurus en manadas organizadas, como lobos.

Verdad Es una idea famosa, pero se discute. Algunos científicos creen que cazaban en grupo; otros proponen que se juntaban de forma desordenada para comer, como los dragones de Komodo, e incluso se peleaban entre ellos.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía el Tenontosaurus?

Unos 7 metros de largo, de los que buena parte era cola.

¿Cuánto pesaba el Tenontosaurus?

Alrededor de 1 tonelada un adulto. Las estimaciones van de unos 600 kg a algo más de 1.000 kg.

¿El Deinonychus cazaba al Tenontosaurus?

Todo apunta a que sí, al menos a los jóvenes: en varios sitios aparecen juntos, con dientes de Deinonychus entre los huesos del Tenontosaurus.

¿Qué significa Tenontosaurus?

«Lagarto tendón», por los tendones de hueso que le recorrían la espalda y la cola.

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