Imagina un dinosaurio de 10 metros, alto como una jirafa, con tres garras en cada mano que miden más de medio metro. Suena al depredador definitivo, ¿verdad? Pues no: el Therizinosaurus casi seguro comía plantas.

Su nombre significa 'lagarto guadaña', y con razón. Vivió hace unos 70 millones de años en lo que hoy es el desierto de Gobi, en Mongolia, y compartía casa con el Tarbosaurus, un primo asiático del T-Rex.

Lo más gracioso es que era un terópodo, el mismo grupo del T-Rex y el velociraptor. Es decir: un pariente de los carnívoros más famosos que decidió hacerse vegetariano. Y le fue bastante bien.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Therizinosaurus (10 m)
  • Mide lo que 5,9 personas tumbadas en fila.
  • Es más o menos igual de largo que un autobús urbano.
  • Pesa lo mismo que 71 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Del Therizinosaurus solo se conocen brazos, partes de las patas y algunas costillas, así que el resto del cuerpo se reconstruye a partir de parientes más completos. La longitud se estima en 9–10 metros y la altura de pie en 4–5 metros (aquí usamos 4,5). El peso es muy debatido: va de unas 3 toneladas a más de 6 (Zanno y Makovicky calcularon unas 6,6 t en 2013); usamos un valor central de 5 toneladas. El núcleo de hueso de su garra mayor mide unos 52 cm; con la funda de queratina sería bastante más larga. No hay una velocidad fiable.

Datos que no sabías

  1. Cuando en 1948 se encontraron sus primeras garras, los científicos pensaron que eran de una tortuga gigante. Por eso su nombre científico completo es *cheloniformis*, 'con forma de tortuga'.
  2. El núcleo de hueso de su garra más grande mide unos 52 cm. Con la funda de queratina (lo mismo que tus uñas) era todavía más larga.
  3. Probablemente usaba las garras para jalar ramas hacia su boca, como un perezoso gigante. También podían servir para asustar a depredadores o para lucirse.
  4. Tenía un cuello largo, una cabecita pequeña con pico y una barriga enorme para digerir hojas.
  5. A diferencia de casi todos los terópodos, apoyaba cuatro dedos en el suelo en cada pata, no tres.
  6. Es el miembro más grande conocido de su grupo, los therizinosaurios, y uno de los dinosaurios más raros que existen.

Mitos y verdades

Mito El Therizinosaurus usaba sus garras para destripar a otros dinosaurios.

Verdad No hay pruebas de que cazara. Sus dientes eran pequeños y en forma de hoja, típicos de herbívoros. Las garras servían más para alcanzar comida o defenderse que para atacar.

Mito Era un dinosaurio cubierto de escamas como un lagarto.

Verdad Sus parientes más pequeños, como Beipiaosaurus, tenían plumas sencillas, así que es probable que tuviera al menos algo de plumaje.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía el Therizinosaurus?

Unos 9 a 10 metros de largo y entre 4 y 5 metros de alto, más o menos como una jirafa.

¿Cuánto pesaba el Therizinosaurus?

Alrededor de 5 toneladas, aunque las estimaciones van de unas 3 a más de 6 toneladas porque se conocen pocos huesos.

¿Qué tan largas eran las garras del Therizinosaurus?

El hueso de la garra mayor mide unos 52 cm, y con su funda de queratina era aún más larga. Son las garras más largas conocidas en un animal terrestre.

¿El Therizinosaurus era carnívoro o herbívoro?

Herbívoro. Aunque era pariente del T-Rex, sus dientes pequeños y su pico indican que comía hojas y ramas.

¿Para qué servían las garras del Therizinosaurus?

Probablemente para jalar ramas hacia su boca, y quizá para defenderse o impresionar a otros de su especie.

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