El Thylacoleo, el león marsupial, no era un león. Era un marsupial, de la misma rama que los wombats y los koalas. Pero de tierno no tenía nada: pesaba unos 110 kg, como una leona, y era el gran depredador de la Australia prehistórica.

Su arma secreta era la boca. Un Thylacoleo de 101 kg mordía con la fuerza de un león africano de 250 kg. En proporción a su tamaño, es la mordida más potente de cualquier mamífero conocido, vivo o extinto.

Además tenía una garra enorme en el pulgar, brazos muy fuertes y sabía trepar. Probablemente cazaba al acecho, emboscando canguros gigantes e incluso crías de Diprotodon. Desapareció hace unos 40.000 años.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Thylacoleo (león marsupial) (1,5 m)
  • Mide más o menos lo mismo que tú de alto.
  • Pesa lo mismo que 1,6 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

El largo es de la cabeza a la cola y la altura, a los hombros (Australian Museum). Los adultos pesaban de media entre 100 y 130 kg, y algunos podían pasar de 150 kg; usamos 110 kg.

Datos que no sabías

  1. A pesar del nombre, es pariente de koalas y wombats, no de los leones.
  2. Sus antepasados eran herbívoros. El Thylacoleo evolucionó a carnívoro a partir de ellos.
  3. En vez de colmillos, usaba unos incisivos grandes para clavar y unas muelas gigantes que cortaban como tijeras.
  4. Tenía una garra enorme en el pulgar, que quizá usaba para abrir a sus presas.
  5. Podía apoyarse en la cola para ponerse de pie sobre las patas traseras, como un canguro.
  6. Sabía trepar rocas y árboles, y usaba cuevas como guarida.
  7. Se han encontrado fósiles suyos en todos los estados de Australia.

Mitos y verdades

Mito El león marsupial era un tipo de león o de felino.

Verdad Se llama así por su papel de gran depredador, pero era un marsupial emparentado con koalas y wombats.

Mito Perseguía a sus presas a toda velocidad como un guepardo.

Verdad No era un corredor rápido. Lo más probable es que cazara por emboscada.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pesaba el león marsupial?

Entre 100 y 130 kg de media, como una leona actual. Algunos ejemplares pudieron pasar de 150 kg.

¿Cuánto medía el Thylacoleo?

Alrededor de 1,5 metros de la cabeza a la cola y unos 75 cm de altura a los hombros.

¿Qué tan fuerte mordía el Thylacoleo?

Un ejemplar de 101 kg mordía como un león africano de 250 kg. En proporción a su tamaño, es la mordida más fuerte de cualquier mamífero.

¿Cuándo se extinguió el león marsupial?

Hace unos 40.000 años, junto con gran parte de la megafauna australiana. Se debate si fue por el clima o por la llegada de los humanos.

¿Con qué animales está emparentado?

Con los wombats y los koalas. Es un marsupial, como los canguros.

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