4 animales que se vuelven locos con un eclipse (uno de ellos destruye su propia casa)

Muchos animales organizan su vida con la luz del sol: cuándo comer, cuándo cantar, cuándo dormir. Así que un eclipse solar total, cuando la Luna tapa por completo el Sol, les rompe el reloj. Los científicos aprovechan cada eclipse para observarlos, y lo que han visto es bastante raro. Aquí van cuatro reacciones, de la más comprobada a la más misteriosa.

¿Qué hacen las arañas durante un eclipse?

Algunas arañas tejedoras de telas orbiculares (las que hacen la clásica telaraña redonda) tienen una rutina: por el día cazan en su tela y al anochecer la desmontan. Muchas de estas arañas se comen la seda vieja para reciclar sus proteínas y fabricar hilo nuevo.

Durante el eclipse total de 1991 en México, unos investigadores vieron a una colonia de arañas tejedoras hacer justo eso: en cuanto se oscureció, empezaron a desarmar sus telarañas como si fuera de noche. Cuando volvió la luz, muchas tuvieron que volver a construirlas. Y lo más curioso: las telas que los científicos iluminaron con luz artificial no se tocaron. Era la luz lo que les daba la orden.

¿Los pájaros cantan durante un eclipse?

Sí, y este es el dato con más ciencia detrás. Durante el eclipse del 8 de abril de 2024 en Norteamérica, un equipo de la Universidad de Indiana analizó con inteligencia artificial casi 100.000 cantos y llamadas de aves grabados antes, durante y después del eclipse, además de miles de observaciones de voluntarios con una app.

Resultado: con la oscuridad, muchos pájaros se quedaron callados. Y cuando volvió la luz, varias especies arrancaron con un coro del amanecer, como si empezara un día nuevo. Más de la mitad de las especies estudiadas cambiaron su forma de cantar, y las más afectadas fueron justo las que suelen cantar al alba. Literalmente, amanecieron dos veces el mismo día.

¿Por qué las tortugas gigantes se aparearon en el eclipse?

En el eclipse de 2017, el biólogo Adam Hartstone-Rose y unos 40 investigadores observaron 17 especies en el zoológico Riverbanks, en Carolina del Sur (EE. UU.). Las tortugas gigantes de Galápagos, que normalmente se mueven lo justo, empezaron a caminar mucho más. Y justo en el pico de la oscuridad total, se pusieron a aparearse.

¿Por qué? Nadie lo sabe seguro. Una idea es que el cambio brusco de luz y temperatura les altera el comportamiento, pero no hay una explicación confirmada. En ese mismo zoológico, las jirafas salieron galopando y los gibones hicieron llamadas raras. Un caos.

• Arañas tejedoras: desmontan la telaraña como si anocheciera.
• Pájaros: se callan y luego cantan un segundo amanecer.
• Tortugas de Galápagos: se activan y se aparean en plena oscuridad.
• Jirafas: algunas salieron corriendo en el zoológico.

¿Por qué los animales se confunden con un eclipse?

Porque casi todos los seres vivos tienen un reloj interno, el ritmo circadiano, que se ajusta cada día con la luz. Cuando la luz baja de golpe y la temperatura cae unos grados, ese reloj recibe la señal de «ya es de noche». El animal no sabe qué es la Luna ni qué es un eclipse: solo nota que oscureció y actúa en consecuencia. Por eso los que más reaccionan suelen ser los que tienen rutinas muy ligadas al amanecer y al atardecer.

¿Las ballenas y los delfines reaccionan al eclipse?

Aquí hay que tener cuidado. Hay viajeros que persiguen eclipses en barco y cuentan que vieron delfines y ballenas salir a la superficie justo antes o durante la oscuridad. Puede ser verdad, pero son anécdotas, no estudios. Nadie ha medido esto de forma científica, entre otras cosas porque hay que estar en mitad del océano, en el sitio exacto, durante unos pocos minutos.

Y si te interesa cómo funciona el reloj interno de los animales, tengo otro artículo sobre animales que nunca duermen. Mira el vídeo para ver a las cuatro especies perdiendo la cabeza con el eclipse.

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