El Epicyon es el perro más grande que ha existido. Medía unos 2,4 metros de largo y pesaba más de 100 kg, ¡más que dos lobos grises juntos! Si te imaginas a un perro del tamaño de un oso, vas bien.

Pertenecía a los perros rompehuesos (borofaginos), una familia de cánidos que vivió solo en Norteamérica. Tenía la cabeza enorme, la cara corta y una mandíbula tan fuerte que trituraba huesos como una hiena. Nada de dejar sobras en el plato.

Vivió hace unos 12 a 5 millones de años y cazaba camellos, caballos y rinocerontes prehistóricos. Sí, en Norteamérica había camellos y rinocerontes. La prehistoria es así de rara.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Epicyon (2,4 m)
  • Mide lo que 1,4 personas tumbadas en fila.
  • Pesa lo mismo que 1,6 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Hablamos de Epicyon haydeni, la especie más grande. Se calcula que medía unos 2,4 metros de largo y 90 cm a la cruz (el hombro), con un peso típico de 100 a 125 kg; aquí usamos 115 kg. El hueso de brazo más grande encontrado sugiere un ejemplar de hasta 170 kg, y el paleontólogo Xiaoming Wang cree que los más grandes pudieron pesar todavía más. No hay datos fiables de velocidad ni de esperanza de vida.

Datos que no sabías

  1. Su cráneo se parecía más al de un león que al de un lobo: corto, ancho y con músculos enormes para morder.
  2. Tenía premolares gigantes como los de las hienas, perfectos para partir huesos y sacar el tuétano.
  3. Sus muelas planas le servían para moler: es posible que también comiera plantas e insectos de vez en cuando.
  4. El ejemplar más grande conocido pudo llegar a 170 kg. El perro doméstico más pesado registrado, un mastín, pesó 155 kg.
  5. Se han encontrado fósiles suyos en 12 estados de EE. UU. y en Alberta, Canadá.
  6. No perseguía presas durante kilómetros como un lobo: se cree que cazaba con emboscadas y sprints cortos, quizá en grupo.
  7. Su nombre significa algo así como «más que un perro». Bastante merecido.

Mitos y verdades

Mito El Epicyon es el antepasado de los perros y lobos de hoy.

Verdad No. Era de los borofaginos, una rama de cánidos que se extinguió sin dejar descendientes. Los lobos y los perros vienen de otra rama de la familia.

Mito Era solo un carroñero que comía huesos de animales muertos.

Verdad Podía carroñear, pero su esqueleto indica que era un cazador activo capaz de derribar presas grandes.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía el Epicyon?

Unos 2,4 metros de largo y unos 90 cm de altura al hombro. Es el cánido más grande conocido.

¿Cuánto pesaba el Epicyon?

Normalmente entre 100 y 125 kg. El ejemplar más grande conocido pudo llegar a unos 170 kg.

¿Cuándo vivió el Epicyon?

Entre hace unos 12 y 5 millones de años, en el Mioceno y el inicio del Plioceno.

¿Era más grande que un lobo?

Muchísimo. Un lobo gris grande pesa unos 50 a 70 kg; el Epicyon superaba los 100 kg.

¿Por qué se llama perro rompehuesos?

Porque sus dientes y mandíbulas, parecidos a los de una hiena, le permitían triturar huesos para comerse el tuétano.

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