Dimetrodon

El Dimetrodon sale en todos los paquetes de dinosaurios de juguete… y no es un dinosaurio. Ni siquiera era un reptil en sentido estricto: era un sinápsido, del mismo gran grupo al que perteneces tú.

Medía unos 3 metros, caminaba a cuatro patas y tenía una enorme vela en la espalda formada por espinas larguísimas de sus vértebras. Fue uno de los grandes depredadores de su tiempo.

Y vivió muchísimo antes: hace unos 280 a 265 millones de años, más de 35 millones de años antes del primer dinosaurio. Entre el Dimetrodon y el T-Rex hay más tiempo que entre el T-Rex y tú.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)

Dimetrodon (3 m)

• Mide lo que 1,8 personas tumbadas en fila.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Había varias especies de Dimetrodon y cambiaban mucho de tamaño: las pequeñas no llegaban a 2 metros y las más grandes pasaban de 4. Usamos unos 3 metros, la talla que dan museos como el Smithsonian para un depredador adulto típico. El peso varía demasiado según la especie para dar una cifra única.

Datos que no sabías

1. Su nombre significa dos medidas de dientes: tenía dientes de tamaños distintos en la misma mandíbula, algo raro para su época.
2. Pertenece a los sinápsidos, el linaje que, millones de años después, dio lugar a los mamíferos. Es un primo lejano de tus antepasados.
3. La clave está en el cráneo: tenía un solo agujero detrás de cada ojo, como los mamíferos. Los dinosaurios tenían dos.
4. Nadie sabe seguro para qué servía su vela. Se ha propuesto que regulaba la temperatura o servía para presumir, pero sigue en debate.
5. La mayoría de sus fósiles salen de los Red Beds, unas rocas rojas de Texas y Oklahoma.
6. Se extinguió antes de que apareciera ningún dinosaurio.

Mitos y verdades

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