Te mando a cada era prehistórica: ¿cuánto durarías en cada una?

En el vídeo largo de Gabs Z, Gabs agarra a Alfredo, su voluntario favorito (y el más desafortunado), y lo suelta en ocho momentos de la historia de la Tierra. Las reglas son simples: cuatro barras de supervivencia, aire, agua, temperatura y comida. Cuando una llega a cero, se acabó el nivel. Aquí repasamos cada parada con lo que dice la ciencia, porque la conclusión final es mucho más interesante de lo que parece.

• Cámbrico (hace ~520 millones de años): no hay plantas en tierra y el aire tenía menos oxígeno. De minutos a horas… o quizá más.
• Devónico (~380 m. a.): primeros bosques, pero nada que puedas comer. Días, quizá dos semanas.
• Carbonífero (~310 m. a.): mucho oxígeno, bichos gigantes y bosques que arden con una chispa. Días o semanas.
• Pérmico (~270 m. a.): el interior seco de Pangea. Entre horas y tres días.
• Triásico (~250 m. a.): el calor tras la peor extinción de la historia. Horas o un día.
• Jurásico (~150 m. a.): por fin un mundo normal. Una o varias semanas.
• Cretácico (~68 m. a.): flores, agua… y un T. rex. De dos a seis semanas.
• Pleistoceno (~50.000 años): mamuts, frío y otros humanos. El único nivel que se puede ganar.

¿Se podía respirar en el Cámbrico?

Hace unos 520 millones de años, toda la acción estaba en el mar: la famosa explosión cámbrica, con trilobites, anomalocaris y bichos rarísimos. En tierra firme no había ni una planta, ni un insecto, ni nada que comer. Solo roca y, como mucho, costras de microbios.

El vídeo dice que el aire tenía «muchísimo menos oxígeno» y que Alfredo duraría de minutos a horas. Aquí hay que ser honestos: los científicos no se ponen de acuerdo. Hay estudios que calculan un Cámbrico con mucho menos oxígeno que hoy y otros que lo ponen cerca del 15-20 %. Hoy el aire tiene un 21 %, y por debajo del 19,5 % ya se considera una atmósfera deficiente. Pero ojo: en una ciudad alta como Quito respiras el equivalente a un 15 % y la gente vive ahí tan tranquila. Si el Cámbrico estaba en la zona alta de los cálculos, Alfredo no se desmayaría al instante. Moriría igual, pero de sed y de hambre, en un planeta sin una sola hoja.

¿Qué se podía comer en el Devónico?

Hace unos 380 millones de años ya hay ríos con plantas en las orillas y aparecen los primeros bosques importantes del planeta. Alfredo ve verde y piensa «ensalada». Error: no existían frutas, ni cereales, ni nada pensado para nosotros. Las plantas eran helechos primitivos y árboles raros, fibrosos y desconocidos. Probar hojas al azar es la mejor forma de pasar la noche abrazado a tu estómago.

Los ríos estaban llenos de peces, muchos con armadura de hueso (el Devónico se conoce como la «era de los peces», y ahí vivía el Dunkleosteus). Con agua dulce y algo de pesca, el cálculo del vídeo, de varios días a unas dos semanas, es razonable. Sin herramientas, pescar a mano es más difícil de lo que parece.

¿Por qué el Carbonífero tenía insectos gigantes?

Hace unos 310 millones de años la Tierra estaba cubierta de pantanos y bosques enormes. El oxígeno llegó a su máximo de la historia: se calcula que hasta un 30-35 %, frente al 21 % de hoy. Es la época de la Meganeura, una libélula de unos 70 cm de alas; del escorpión Pulmonoscorpius, y de la Arthropleura, un milpiés de hasta 2,6 metros, el artrópodo terrestre más grande que se conoce.

Internet convirtió a la Arthropleura en un monstruo asesino, pero el vídeo acierta: en 2024 se estudió por fin su cabeza y todo indica que comía restos de plantas, como los milpiés de hoy. Lo que de verdad mata a Alfredo es otra cosa: con tanto oxígeno en el aire, el fuego se propaga con muchísima más facilidad. Se han encontrado montones de carbón de incendios de esa época. Una fogata mal hecha en ese bosque es un incendio forestal.

¿Cómo era el clima del Pérmico?

Hace unos 270 millones de años, casi toda la tierra firme estaba unida en un supercontinente: Pangea. No era un desierto entero, pero su interior estaba tan lejos del mar que la humedad casi no llegaba: zonas secas, con estaciones extremas. Ahí vivían los terápsidos, los parientes lejanos de los mamíferos, como la Inostrancevia, y otros raros como el Dimetrodon.

Pero ninguno necesita perseguir a Alfredo: la sed lo hace sola. Un humano aguanta semanas sin comer, pero sin agua, con calor y esfuerzo, el margen se reduce a unos pocos días o incluso horas. De ahí el rango del vídeo: entre horas y tres días.

¿Hacía mucho calor después de la extinción del Pérmico?

Muchísimo. Hace unos 252 millones de años ocurrió la mayor extinción masiva conocida: desapareció la gran mayoría de las especies marinas. Lo que vino después, al inicio del Triásico, fue un «superinvernadero». Un estudio publicado en *Science* en 2012 calculó, con dientes fósiles de unos animales llamados conodontos, que el mar en el ecuador llegó a unos 40 °C en su superficie, y que en tierra pudo hacer todavía más calor.

Era tan extremo que durante millones de años casi no había peces ni reptiles marinos en los trópicos. Para Alfredo, en la zona ecuatorial, la barra de temperatura cae antes que cualquier otra: horas o, con suerte, un día. Y lo curioso es que ni siquiera había dinosaurios grandes todavía.

¿Podría un humano sobrevivir en el Jurásico?

Hace unos 150 millones de años el panorama mejora: bosques, ríos, un clima cálido pero llevadero y un aire que se puede respirar sin problema. Y antes de que lo digas: no, no hay T. rex. Llegó unos 80 millones de años después. El gran depredador aquí sería el Allosaurus, y los gigantes eran saurópodos como el Brachiosaurus.

La clave del vídeo es muy buena: los dinosaurios no patrullan el bosque buscando humanos. Si Alfredo mantiene la distancia, lo que más lo amenaza es aburridamente humano: agua contaminada, una caída, una herida que se infecta o la planta equivocada. Y que un saurópodo de 20 toneladas decida pastar justo encima de su refugio. Con agua dulce, podría durar una o varias semanas.

¿Cuánto durarías al lado de un T. rex?

Hace unos 68 millones de años, en Norteamérica, ya hay plantas con flores por todas partes, más vegetación y agua accesible. Y sí: aquí vive el T. rex. Aun así, el vídeo lo explica bien: un gran depredador es escaso, y pasas muchísimo más tiempo lejos de él que delante de su cara. Con agua, refugio y sin gritar, Alfredo podría durar de dos a seis semanas, el mejor resultado hasta ahora.

El problema llega un poco después: hace 66 millones de años cayó el asteroide de Chicxulub, a unos 20 kilómetros por segundo (más de 70.000 km/h). Si quieres saber quién salió vivo de eso, lo contamos en quién sobrevivió al meteorito de los dinosaurios. Y si te preguntas qué haría un T. rex hoy, mira qué pasaría si un T. rex apareciera en una ciudad.

¿Por qué el Pleistoceno es el único nivel que se puede ganar?

La parada secreta: hace unos 50.000 años. Hace frío, hay mamuts lanudos, rinocerontes lanudos y grandes felinos como el tigre dientes de sable. Solo y sin ropa, en una tormenta, Alfredo dura horas. Pero aquí hay algo que no había en ninguna otra era: otros humanos.

Nuestra especie ya existía, fabricaba herramientas, controlaba el fuego, cosía ropa y compartía comida y conocimientos. Si Alfredo encuentra un grupo y lo aceptan, su supervivencia pasa de horas a «este es el ganador». Esa es la gran lección del vídeo: nuestra ventaja nunca fue correr más rápido ni tener garras. Fue aprender en equipo y pasarnos lo aprendido entre generaciones.

Si quieres ver a Alfredo sufrir nivel por nivel, con incendios, peces que se escapan y un saurópodo llamado Tanque, dale al vídeo de arriba. Y si te quedaste con ganas de más humanos contra prehistoria, lee humanos contra dinosaurios: ¿quién ganaría?.

¿Estabas atento?Pon a prueba lo que sabes en ¿Verdad o KHEEE? →