Trilobites

Los trilobites son los fósiles más famosos del mundo después de los dinosaurios. Eran artrópodos marinos, parientes lejanos de insectos, arañas y cangrejos, con el cuerpo dividido en tres lóbulos a lo largo. De ahí el nombre.

Aparecieron hace unos 521 millones de años y aguantaron hasta hace unos 252 millones: ¡casi 270 millones de años en la Tierra! Los dinosaurios no aguantaron ni la mitad.

La mayoría medía unos 5 cm, como una galleta, pero hubo de todo: desde algunos de 1,5 mm hasta el Isotelus rex, de 72 cm. Se han descrito más de 22.000 especies.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)

Trilobites (5 cm)

• Cabrían 34 en lo que mides tú de alto.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

"Trilobites" no es una especie, sino un grupo enorme. La mayoría medía entre 3 y 10 cm; usamos 5 cm como valor típico. El más pequeño conocido mide 1,5 mm y el más grande completo, Isotelus rex, 72 cm (un fósil incompleto sugiere hasta unos 86 cm). Había cazadores, carroñeros, filtradores y comedores de barro, por eso ponemos omnívoro. No hay peso ni velocidad fiables.

Datos que no sabías

1. Sus ojos tenían lentes de calcita, un mineral transparente. Literalmente veían a través de piedra.
2. Muchos podían enrollarse en bola para protegerse, como las cochinillas de jardín.
3. El trilobite completo más grande, Isotelus rex, mide 72 cm y se encontró en 1998 en Manitoba (Canadá), cerca de la bahía de Hudson.
4. Más de 22.000 especies descritas: uno de los grupos de animales fósiles más variados que existen.
5. Sobrevivieron a varias extinciones masivas, pero la del final del Pérmico, hace 252 millones de años, acabó con todos.
6. Muchos fósiles de trilobite son en realidad mudas: el caparazón vacío que dejaban al crecer.

Mitos y verdades

¿Trilobites contra quién?Juega a Cartas salvajes con esta bestia →