El mamut lanudo era un pariente de los elefantes preparado para vivir en el congelador del planeta. Medía más de 3 metros hasta los hombros y un macho podía pesar 6 toneladas. Todo cubierto de pelo, como una alfombra gigante con colmillos.
Vivió en las estepas heladas de Eurasia y Norteamérica durante la Edad de Hielo, comiendo hierba sin parar. Y convivió con humanos de verdad: nuestros antepasados lo cazaban y usaban sus huesos y colmillos.
Lo más loco es cuándo desapareció. En el continente se extinguió hace unos 10.500 años, pero en la isla de Wrangel, en el Ártico, aguantó hasta hace unos 4.000 años. ¡Para entonces la Gran Pirámide de Egipto ya estaba construida!
¿Cómo de grande es comparado contigo?
- Pesa lo mismo que 86 personas adultas juntas.
Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.
La altura es a la cruz (los hombros). Los adultos medían entre 3 y 3,5 metros y pesaban de 4 a 6 toneladas según fueran hembras o machos; usamos un macho típico. La esperanza de vida de unos 60 años es una estimación para los mamuts del Ártico.
Datos que no sabías
- Iba cubierto de un pelaje espeso color chocolate: un abrigo completo de la trompa a la cola.
- Sus orejas y su cola eran mucho más pequeñas que las de un elefante actual. Menos superficie, menos calor perdido.
- Sus colmillos se curvaban en espiral, no en una sola curva como los de los elefantes de hoy.
- Un mamut de Alaska al que los científicos llaman Kik caminó en su vida el equivalente a dar dos veces la vuelta a la Tierra. Lo saben por los químicos guardados en su colmillo.
- Los últimos mamuts de la isla de Wrangel sobrevivieron hasta hace unos 4.000 años, cuando ya existían las pirámides de Guiza.
- Los machos probablemente usaban sus colmillos para pelear por las hembras.
Mitos y verdades
Mito Los mamuts vivieron al mismo tiempo que los dinosaurios.
Verdad Entre el último dinosaurio no aviano y el primer mamut lanudo hay más de 65 millones de años. Los mamuts sí convivieron con humanos.
Mito El mamut es el abuelo del elefante actual.
Verdad No es su antepasado, sino un primo. Mamuts y elefantes compartieron un ancestro común, y el pariente vivo más cercano del mamut es el elefante asiático.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto pesaba un mamut lanudo?
Entre 4 y 6 toneladas según fuera hembra o macho. Un macho grande pesaba como tres coches todoterreno juntos.
¿Cuánto medía un mamut lanudo?
Entre 3 y 3,5 metros de altura a los hombros, más o menos como un elefante asiático grande.
¿Cuándo se extinguieron los mamuts?
En el continente, hace unos 10.500 años. Una población aislada en la isla de Wrangel sobrevivió hasta hace unos 4.000 años.
¿Cuántos años vivía un mamut?
Se calcula que unos 60 años de media, parecido a un elefante actual.
¿Los humanos cazaban mamuts?
Sí. Los humanos de la Edad de Hielo los cazaban en grupo y aprovechaban su carne, su piel, sus huesos y sus colmillos.
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