La Meganeura es la famosa libélula gigante de la prehistoria. Sus alas medían unos 70 cm de punta a punta, como las de una gaviota, y pesaba unos 125 gramos: más o menos lo que una manzana grande.

Vivió hace unos 300 millones de años, en el Carbonífero, mucho antes que los dinosaurios. Volaba sobre pantanos y humedales abiertos cazando otros insectos en pleno vuelo.

Dato para presumir: técnicamente no era una libélula. Pertenecía a los meganisópteros, un grupo extinto parecido a las libélulas actuales pero distinto. ¡Una prima lejana con esteroides!

¿Cómo de grande es comparado contigo?

  • Necesitarías 560 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Su envergadura (de punta a punta de las alas) era de unos 65 a 71 cm. El Museo de Historia Natural de Londres calcula que pesaba entre 100 y 150 gramos, así que ponemos un valor central. Todo sale de unos pocos fósiles guardados en París, y no hay datos fiables de velocidad.

Datos que no sabías

  1. Sus fósiles se encontraron en unas minas de carbón de Commentry, Francia, en 1880, y se guardan en el Museo Nacional de Historia Natural de París.
  2. Su nombre significa nervios grandes, por la red de venas de sus alas.
  3. Era una cazadora de patrulla: volaba sobre ríos, lagos y bosques abiertos buscando presas.
  4. Tenía mandíbulas fuertes con dientes afilados y patas con espinas para atrapar insectos al vuelo.
  5. Una idea para explicar su tamaño es que el aire del Carbonífero tenía más oxígeno que el actual, y los insectos respiran a través de pequeños tubos en su cuerpo.
  6. Otra explicación: en su época no había aves ni murciélagos. Sin depredadores voladores, ser enorme salía gratis.

Mitos y verdades

Mito La Meganeura era una libélula gigante como las de hoy.

Verdad Se parecía mucho, pero pertenecía a los meganisópteros, un grupo extinto de parientes de las libélulas.

Preguntas frecuentes

¿Qué tan grande era la libélula gigante prehistórica?

La Meganeura tenía unos 65 a 71 cm de envergadura, como una gaviota. Es uno de los insectos voladores más grandes conocidos.

¿Cuánto pesaba la Meganeura?

Entre 100 y 150 gramos según el Museo de Historia Natural de Londres, lo que pesa una manzana grande.

¿Por qué los insectos prehistóricos eran tan grandes?

Hace 300 millones de años había más oxígeno en el aire y no existían aves ni murciélagos que los cazaran en vuelo.

¿Qué comía la Meganeura?

Otros insectos, que cazaba en pleno vuelo con sus patas espinosas y sus mandíbulas afiladas.

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