El babuino sagrado (o babuino hamadryas) es un mono grande que vive en zonas secas y rocosas del Cuerno de África y Arabia. Los machos pesan unos 21 kg, más del doble que las hembras, y llevan una melena plateada espectacular que parece una capa.

Y esa melena tiene historia. Para los antiguos egipcios, este babuino era una forma de Thot, el dios de la Luna, la sabiduría y la escritura. Lo pintaban en tumbas, lo esculpían en estatuas durante unos 3.000 años y hasta lo momificaban. Lo curioso es que en Egipto no vivía: lo importaban de lejos.

Su vida social es de telenovela. Cada macho adulto forma una "unidad" con varias hembras (de 1 a 9) y sus crías, y no las pierde de vista. Varias unidades forman clanes, y varios clanes forman bandas. Y para dormir, todos suben a acantilados y rocas altas, lejos de los depredadores.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Babuino sagrado (70 cm)
  • Cabrían 2,4 en lo que mides tú de alto.
  • Necesitarías 3,3 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Los machos pesan unos 21,5 kg y las hembras unos 9,4 kg: el macho es más del doble. Usamos 21 kg (macho). La longitud es de cabeza y cuerpo, de 61 a 76 cm, sin contar la cola, que añade otros 38 a 61 cm. En cautividad se han registrado hasta unos 37 años, pero no hemos encontrado una cifra fiable de esperanza de vida en libertad, así que no la ponemos. Tampoco hay una medición fiable de su velocidad.

Datos que no sabías

  1. Los egipcios importaban dos especies de babuino, pero solo adoraban a esta.
  2. Un estudio de los dientes de dos momias de babuino reveló que nacieron en la región del sur del mar Rojo (Etiopía, Eritrea, Yibuti, Somalia), quizá la mítica tierra de Punt.
  3. Cada día caminan entre 6,5 y casi 20 km buscando comida en terreno seco.
  4. Las unidades familiares tienen de media unos 7 miembros, pero las bandas pueden juntar a muchos más.
  5. Los machos jóvenes a veces consiguen pareja de forma muy fea: se llevan a una hembra joven de otro grupo y la crían hasta que es adulta.
  6. Sus enemigos naturales son el leopardo y el águila de Verreaux. Por eso duermen en lo alto de las rocas.
  7. Las crías nacen pesando apenas 600-900 gramos, tras un embarazo de unos 172 días.

Mitos y verdades

Mito Los babuinos vivían salvajes por todo el antiguo Egipto.

Verdad El babuino sagrado no era de allí. Los egipcios lo traían de tierras del sur del mar Rojo, probablemente por comercio.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pesa un babuino?

Un babuino sagrado macho pesa unos 21,5 kg y una hembra unos 9,4 kg. El macho pesa más del doble.

¿Cuánto mide un babuino sagrado?

De 61 a 76 cm de cabeza y cuerpo, más una cola de 38 a 61 cm.

¿Por qué los egipcios adoraban al babuino?

Lo consideraban una forma de Thot, dios de la Luna y la sabiduría. Durante unos 3.000 años lo representaron en estatuas y tumbas, y lo momificaban.

¿Dónde vive el babuino sagrado?

En zonas secas y rocosas del Cuerno de África (Etiopía, Eritrea, Somalia) y del suroeste de Arabia (Yemen y Arabia Saudí).

¿Qué come un babuino sagrado?

De todo: hierba, semillas y flores de acacia, raíces, tubérculos, fruta, insectos, huevos y pequeños animales. Camina de 6,5 a casi 20 km al día buscando comida.

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