Ajolote

El ajolote parece un dibujo animado: cara de sonrisa permanente, ojitos pequeños y unas branquias como plumas a los lados de la cabeza. Mide unos 23 centímetros y pesa menos que un celular.

Es una salamandra que nunca termina de crecer por dentro: llega a adulto y se reproduce, pero se queda con su forma de larva, branquias incluidas. Los científicos llaman a eso neotenia. Es como si tú llegaras a los 30 años con cara de bebé.

Y tiene el poder más envidiado del reino animal: si pierde una pata, le vuelve a crecer completa, con huesos, músculos y nervios. El problema es que en libertad solo vive en Xochimilco, y ahí está a punto de desaparecer.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)

Ajolote (23 cm)

• Cabrían 7,4 en lo que mides tú de alto.
• Necesitarías 824 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Un adulto mide de media unos 23 cm (algunos pasan de 30 cm) y pesa entre 60 y 110 g, según Animal Diversity Web. National Geographic calcula que vive de 10 a 15 años en libertad; en cautiverio lo normal son 5 o 6 años, aunque con buenos cuidados llega a 10–15.

Datos que no sabías

1. Puede regenerar patas, cola, médula espinal y hasta partes del corazón, los ojos y el cerebro, sin dejar cicatriz.
2. Su genoma tiene unos 32.000 millones de pares de bases: unas 10 veces más que el genoma humano.
3. Respira de tres formas: por las branquias, por la piel y subiendo a tragar aire con sus pulmones.
4. En Xochimilco había unos 6.000 ajolotes por km² en 1998. En el censo de 2014 quedaban unos 36 por km².
5. Los ajolotes rosados de las peceras son una variante de color. En la naturaleza casi siempre son oscuros, cafés o verdosos con manchas.
6. Su nombre viene del náhuatl axolotl y se relaciona con Xólotl, un dios mexica que según la leyenda se convirtió en ajolote para escapar.
7. Aparece en el billete de 50 pesos de México que empezó a circular en 2021.

Mitos y verdades

¿Ajolote contra quién?Juega a Cartas salvajes con esta bestia →