El buitre orejudo es el buitre más poderoso de África. Mide alrededor de 1 metro, pesa unos 6 kg y abre las alas casi 3 metros. Se llama así por los pliegues de piel rosados que le cuelgan a los lados de la cabeza, como si tuviera orejas. No, no son orejas.

Cuando llega a un cadáver, los demás buitres se apartan. Su superpoder es el pico: es capaz de abrir pieles duras y arrancar tendones que los otros no pueden romper. Muchas veces come el último, cuando ya solo quedan pellejos. Pero esos pellejos son solo para él.

El problema es que está en peligro de extinción. Muere envenenado con cebos que se ponen para otros animales, electrocutado en tendidos eléctricos y perseguido por la gente. Y eso es malísimo para todos: los buitres limpian la sabana de cadáveres antes de que se pudran y propaguen enfermedades.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Buitre orejudo (1,1 m)
  • Cabrían 1,6 en lo que mides tú de alto.
  • Necesitarías 11 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Mide de 95 a 115 cm de largo, con unas alas enormes de 2,5 a 2,9 m de punta a punta. Los adultos salvajes pesan de 4,4 a 9,4 kg (unos 6,2 kg de media en África oriental): usamos 1,05 m y 6,5 kg. La subespecie de Arabia es más grande, y en cautividad se han pesado hembras de más de 13 kg. No damos velocidad ni esperanza de vida porque no hemos encontrado cifras fiables.

Datos que no sabías

  1. Sus alas miden de 2,5 a 2,9 m de punta a punta. Planea durante horas casi sin mover un músculo.
  2. Puede comer hasta 1,45 kg de carne de una sola sentada.
  3. No solo come carroña: a veces caza animales pequeños, como crías de flamenco, y roba huevos de otros nidos.
  4. Construye nidos de palos de hasta 2 metros de ancho en lo alto de las acacias.
  5. Pone normalmente un solo huevo, que los padres incuban unos 55 días. Los padres le dan sombra al pollito con las alas.
  6. Encuentra la comida con la vista, mirando desde muy alto, no con el olfato.
  7. Un solo envenenamiento en Namibia mató a 86 buitres orejudos, más o menos el 10 % de todos los del país.

Mitos y verdades

Mito Los buitres son sucios y transmiten enfermedades.

Verdad Es justo al revés: al comerse los cadáveres rápido, evitan que se pudran y que las enfermedades se extiendan. Son el equipo de limpieza de la sabana.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide un buitre orejudo?

De 95 a 115 cm de largo, y de 2,5 a 2,9 metros con las alas abiertas.

¿Cuánto pesa un buitre orejudo?

Entre 4,4 y 9,4 kg en libertad, unos 6 kg de media. Las hembras de Arabia pueden pasar de 10 kg.

¿Dónde vive el buitre orejudo?

En las sabanas secas, matorrales y desiertos de África y de la península arábiga, desde el nivel del mar hasta unos 4.500 m de altura.

¿Por qué se llama buitre orejudo?

Por los pliegues de piel desnuda que le cuelgan a los lados de la cabeza y parecen orejas.

¿El buitre orejudo está en peligro de extinción?

Sí, la UICN lo clasifica como En Peligro. Las principales amenazas son los cebos envenenados, los tendidos eléctricos y la persecución.

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