El koala pesa unos 9 kg, mide unos 75 cm y es, básicamente, un campeón de la siesta: duerme o descansa de 18 a 22 horas al día. ¿Flojo? No exactamente: su comida casi no le da energía y tiene que ahorrarla como sea.

Su menú es casi exclusivamente hojas de eucalipto, que son duras, pobres en nutrientes y tóxicas para casi cualquier otro animal. Come hasta 1 kg de hojas al día, y de las más de 700 especies de eucalipto solo le gustan menos de 50. Es un tiquismiquis profesional.

Y ojo: no es un oso, aunque mucha gente diga "oso koala". Es un marsupial, como el canguro: su cría nace del tamaño de una gominola y pasa unos 6 meses dentro de la bolsa de su madre. Hoy está en peligro en buena parte de su territorio.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Koala (75 cm)
  • Cabrían 2,3 en lo que mides tú de alto.
  • Necesitarías 7,8 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Un koala adulto pesa de 4 a 13 kg: los machos pesan cerca de un 50 % más que las hembras y los del sur de Australia son bastante más grandes que los del norte. Usamos 9 kg como valor típico. Mide de 68 a 82 cm de cabeza y cuerpo (no tiene cola visible). En libertad suele vivir de 10 a 12 años, y algunas hembras llegan a 18. No ponemos velocidad porque no hay una medición fiable.

Datos que no sabías

  1. Sus huellas dactilares son tan parecidas a las humanas que cuesta distinguirlas incluso con microscopio. Y cada koala tiene las suyas.
  2. Tiene dos pulgares en cada mano, perfectos para agarrarse a las ramas.
  3. Casi no bebe agua: la saca de las hojas. Dicen que la palabra "koala" viene de una lengua aborigen (darug) y significa "sin agua".
  4. Al dejar la leche, la cría come "pap": una caca blanda especial de su madre que le pasa las bacterias para poder digerir el eucalipto.
  5. Una cría recién nacida pesa menos de 1 gramo. Literalmente del tamaño de una gominola.
  6. Los machos hacen unos bramidos graves, sobre todo al amanecer y al atardecer, que se oyen a varios kilómetros.
  7. Puede trepar hasta la copa de árboles de unos 46 metros de alto.

Mitos y verdades

Mito El koala es un oso.

Verdad Es un marsupial, pariente de canguros y wombats. Lo de "oso koala" es solo por su aspecto de peluche.

Mito Los koalas duermen tanto porque el eucalipto los droga.

Verdad Duermen tanto porque las hojas de eucalipto tienen muy pocos nutrientes y digerirlas cuesta mucha energía. Descansar es su forma de ahorrar.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pesa un koala?

Un koala adulto pesa de 4 a 13 kg, unos 9 kg de media. Los machos pesan cerca de un 50 % más que las hembras.

¿Cuánto mide un koala?

De 68 a 82 cm de cabeza y cuerpo.

¿Cuántas horas duerme un koala?

Entre 18 y 22 horas al día, para ahorrar la poca energía que le dan las hojas de eucalipto.

¿Cuántos años vive un koala?

En libertad, de 10 a 12 años de media. Algunas hembras llegan a los 18.

¿Qué come un koala?

Hasta 1 kg de hojas de eucalipto al día, y solo de menos de 50 de las más de 700 especies que existen.

¿El koala es un oso?

No. Es un marsupial, como el canguro: su cría crece unos 6 meses dentro de la bolsa de la madre.

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