Moa gigante

El moa gigante era un pájaro de Nueva Zelanda que, con el cuello estirado, alcanzaba unos 3,6 metros. Eso es más alto que una canasta de básquet. Y pesaba unos 200 kg. Un avestruz a su lado parece un pollito con ambiciones.

Lo más raro: no tenía alas. Ni pequeñitas, ni de adorno. Nada. Es de las pocas aves que perdieron las alas por completo.

Y no, no es un animal de la prehistoria lejana. Se extinguió hace unos 600 años. Los primeros humanos llegaron a Nueva Zelanda hacia el año 1300 y en poco más de un siglo ya no quedaba ni un moa.

Ojo: el moa se extinguió hace solo unos 600 años, así que no es prehistórico como un dinosaurio; lo metemos aquí porque está extinto. Los 3,6 metros son con el cuello estirado hacia arriba; normalmente llevaba la cabeza más baja. Las cifras son de hembras grandes: las hembras eran muchísimo más grandes que los machos (hasta un 150 % más altas y casi tres veces más pesadas). El peso se estimaba en unos 230 kg, y un estudio de la Universidad de Manchester lo bajó a unos 200 kg, que es el que usamos.

Datos que no sabías

1. Existían nueve especies de moa, desde algunas del tamaño de un pavo hasta el gigante Dinornis.
2. Las hembras de Dinornis eran tan enormes comparadas con los machos que los científicos pensaron que eran especies distintas, hasta que el ADN lo aclaró en 2003.
3. Tragaban piedras para triturar las plantas en la molleja: en algunos esqueletos se han encontrado varios kilos de piedras.
4. Su único depredador era el águila de Haast, la más grande que ha existido. Cuando los moas desaparecieron, el águila se extinguió con ellos.
5. Los anillos de crecimiento de sus huesos muestran que tardaban unos 10 años en llegar a tamaño adulto.
6. Se han encontrado huesos, plumas e incluso huevos de moa tan bien conservados que se ha podido estudiar su ADN.

Mitos y verdades

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