Opabinia

Si inventaras un animal a lo loco, probablemente te saldría algo como la Opabinia. Medía unos 6 cm, tenía cinco ojos sobre tallos en la cabeza y, por delante, una trompa flexible que acababa en una pinza con espinas.

Vivió hace unos 505 millones de años en el fondo del mar, en lo que hoy son las montañas Rocosas de Canadá. Usaba la trompa como una aspiradora con garra: buscaba comida blanda en el barro y se la pasaba a la boca, que estaba debajo de la cabeza y mirando hacia atrás.

Es tan rara que cuando el paleontólogo Harry Whittington presentó su reconstrucción en un congreso, el público se echó a reír. Pensaban que era una broma. No lo era.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)

Opabinia (6 cm)

• Cabrían 28 en lo que mides tú de alto.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

La Opabinia medía de 4 a 7 cm de cuerpo (sin contar la trompa); usamos 6 cm. Su dieta no se conoce con certeza: probablemente buscaba en el sedimento gusanos, larvas y otros bocados blandos. No hay datos de peso ni velocidad.

Datos que no sabías

1. Tenía 5 ojos con tallo: dos pares a los lados y uno en el centro.
2. Su trompa medía casi un tercio del largo de su cuerpo y terminaba en una pinza con 5 espinas.
3. La descubrió Charles Walcott en 1911 y la describió en 1912.
4. Su cuerpo tenía 15 segmentos con aletas a los lados y una cola en forma de V.
5. Se conocen menos de 20 fósiles buenos: es una rareza incluso dentro del Burgess Shale.
6. Hoy se cree que es pariente lejana de los artrópodos y del famoso Anomalocaris.

Mitos y verdades

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