El Orthoceras era un cefalópodo, o sea, de la familia de los pulpos, calamares y nautilos. Pero en vez de vivir sin concha, iba dentro de una concha recta y alargada, como un cucurucho. Su nombre significa justo eso: "cuerno recto".

Vivió hace unos 470 millones de años, en el Ordovícico, en los mares de lo que hoy es Suecia y el Báltico. La especie original, *Orthoceras regulare*, medía unos 15 cm. Nada de monstruo: más bien un calamar con funda.

Por dentro, la concha estaba dividida en cámaras unidas por un tubo (el sifúnculo). Regulando el gas y el líquido de esas cámaras podía flotar más o menos, igual que hace hoy el nautilo.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Orthoceras (15 cm)
  • Cabrían 11 en lo que mides tú de alto.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Orthoceras regulare, la especie que da nombre al género, tenía una concha de unos 15 cm. Los cefalópodos de concha recta gigantes (de varios metros) eran de otros grupos, como Endoceras, cuya concha completa se estima en unos 5,7 metros. Su dieta exacta no se conoce: como sus parientes, se supone que cazaba animales pequeños. No hay datos de peso ni velocidad.

Datos que no sabías

  1. "Orthoceras" viene del griego y significa "cuerno recto".
  2. Es pariente lejano del nautilo actual, que también usa cámaras de gas para flotar.
  3. Su concha recta se parece a la de *Baculites*, un amonite del Cretácico, pero los separan unos 300 millones de años: evolucionaron esa forma por separado.
  4. Muchos fósiles pulidos que se venden como "Orthoceras" en tiendas son en realidad de otros géneros parecidos.
  5. Su primo Endoceras, también de concha recta, pudo llegar a unos 5,7 metros de concha. El Orthoceras se quedó en unos 15 cm.
  6. Los cefalópodos de concha recta fueron de los primeros grandes depredadores del océano.

Mitos y verdades

Mito El Orthoceras era un calamar gigante de varios metros.

Verdad Orthoceras regulare medía unos 15 cm. Los gigantes de concha recta, como Endoceras, eran de otro grupo.

Mito Todos los fósiles llamados Orthoceras son del mismo animal.

Verdad El nombre se usó durante mucho tiempo para casi cualquier concha recta. Hoy muchas especies se han pasado a otros géneros, como Michelinoceras.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía el Orthoceras?

Orthoceras regulare tenía una concha de unos 15 cm. Algunos parientes de concha recta eran mucho más grandes.

¿El Orthoceras era un calamar?

Era un cefalópodo, de la misma clase que calamares, pulpos y nautilos, pero con una concha recta por fuera.

¿Cuándo vivió el Orthoceras?

En el Ordovícico medio, hace unos 470 a 458 millones de años.

¿Cuál fue el cefalópodo de concha recta más grande?

Endoceras: un estudio de 2015 calculó que su concha completa medía unos 5,7 metros.

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