El Paraceratherium es el mamífero terrestre más grande que se conoce. Medía unos 4,8 metros hasta los hombros, unos 7,4 metros de largo y pesaba alrededor de 17 toneladas: como tres elefantes africanos juntos.

Y aunque no lo parezca, era un rinoceronte. Eso sí, uno sin cuerno, con patas larguísimas y un cuello largo, más parecido a una mezcla de caballo gigante y jirafa robusta.

Vivió en Asia hace unos 34 a 23 millones de años y comía hojas de las copas de los árboles, que arrancaba con un labio superior capaz de agarrar ramas.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Paraceratherium (7,4 m)
  • Mide lo que 4,4 personas tumbadas en fila.
  • Pesa lo mismo que 243 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

La altura es a la cruz (los hombros). El famoso esqueleto de Nueva York se montó con huesos de varios animales y se le atribuyeron 5,4 metros y 34 toneladas, pero las estimaciones actuales más fiables son de unos 4,8 metros, 7,4 metros de largo y entre 15 y 20 toneladas. No hay datos de velocidad.

Datos que no sabías

  1. Sus primeros restos famosos los encontró la expedición del Museo Americano de Historia Natural en Mongolia en 1922.
  2. El esqueleto expuesto en Nueva York es una quimera: está armado con huesos de varios individuos distintos.
  3. No tenía cuerno. La mayoría de los rinocerontes fósiles tampoco lo tenían.
  4. Durante años se le llamó Indricotherium o Baluchitherium, pero hoy se considera que todos son el mismo animal: Paraceratherium.
  5. Un ejemplar de Xinjiang (China) se calculó en unas 18,5 toneladas.
  6. Una hipótesis es que se extinguió cuando llegaron elefantes antiguos que tumbaban los árboles de los que dependía.

Mitos y verdades

Mito El Paraceratherium pesaba más de 30 toneladas.

Verdad Esa cifra salía del esqueleto de Nueva York, montado con huesos de varios animales. Las estimaciones actuales lo dejan en unas 15 a 20 toneladas.

Mito Como era un rinoceronte, tenía un cuerno enorme.

Verdad No tenía cuerno. Muchos rinocerontes extintos, como él, no lo tenían.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mamífero terrestre más grande de la historia?

El Paraceratherium, con unas 17 toneladas y 4,8 metros a la cruz, es el principal candidato, aunque algunos elefantes extintos compiten por el récord.

¿Cuánto pesaba el Paraceratherium?

Entre 15 y 20 toneladas según las estimaciones actuales, unas 17 de media.

¿Qué tan alto era el Paraceratherium?

Unos 4,8 metros hasta los hombros. Con el cuello estirado llegaba a las copas de los árboles.

¿El Paraceratherium era un rinoceronte?

Sí, era un rinoceronte sin cuerno de un grupo ya extinto, muy distinto de los rinocerontes actuales.

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