El Sarcosuchus es uno de los cocodrilos más grandes que han existido. Medía unos 9 metros, el largo de un autobús, y pesaba cerca de 3,5 toneladas. Su apodo lo dice todo: SuperCroc.

Vivió hace unos 112 millones de años en lo que hoy es el desierto del Sahara, en Níger. En esa época no había arena: había ríos enormes, bosques y dinosaurios que bajaban a beber. Mala idea.

Su nombre significa más o menos 'cocodrilo de carne emperador'. Comía peces, pero también era lo bastante grande como para emboscar dinosaurios en la orilla.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Sarcosuchus (9 m)
  • Mide lo que 5,3 personas tumbadas en fila.
  • Pesa lo mismo que 49 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

En 2001, Paul Sereno y su equipo calcularon que el ejemplar más grande medía unos 11–12 metros y pesaba unas 8 toneladas. Un estudio de 2019 (O'Brien y colegas) lo rebajó a casi 9 metros y unas 3,45 toneladas, con un máximo de 9,5 m y 4,3 toneladas: usamos esas cifras más recientes. Por los anillos de crecimiento de sus placas óseas, se cree que tardaba unos 50–60 años en llegar al tamaño adulto, pero no se sabe cuánto vivía ni a qué velocidad se movía.

Datos que no sabías

  1. Su cráneo podía medir 1,6 metros, tanto como una persona. Y casi tres cuartas partes de ese largo eran puro hocico.
  2. Tenía 132 dientes: 35 en cada lado de arriba y 31 en cada lado de abajo.
  3. En la punta del hocico tenía un bulto extraño llamado bulla. Nadie sabe seguro para qué servía: quizá para hacer sonidos o para el olfato.
  4. Los análisis químicos de sus huesos indican que comía tanto peces como dinosaurios grandes.
  5. Un subadulto tenía unos 40 anillos de crecimiento en sus placas de la espalda: crecía durante décadas, mucho más que un cocodrilo actual.
  6. Fue nombrado en 1966 a partir de un cráneo hallado en Níger, pero se hizo famoso en 2001, cuando el equipo de Paul Sereno encontró esqueletos y cráneos mucho más completos.
  7. No era un cocodrilo moderno: pertenece a otra familia, los folidosáuridos, que ya no existe.

Mitos y verdades

Mito El Sarcosuchus es el antepasado directo de los cocodrilos actuales.

Verdad Era un pariente lejano. Pertenecía a otra rama, los folidosáuridos, que se extinguió sin dejar descendientes.

Mito El Sarcosuchus pesaba 8 toneladas.

Verdad Esa era la estimación de 2001. Un estudio de 2019 la rebajó a unas 3,5 toneladas, con un máximo de unas 4,3.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía el Sarcosuchus?

Unos 9 metros el ejemplar más grande conocido, según el estudio de 2019, con un máximo de 9,5 m. En 2001 se habló de 11–12 metros.

¿Cuánto pesaba el Sarcosuchus?

Unas 3,45 toneladas según la estimación más reciente, y como mucho unas 4,3. La cifra antigua de 8 toneladas se considera exagerada.

¿El Sarcosuchus comía dinosaurios?

Probablemente sí. Los análisis de sus huesos apuntan a una dieta de peces y también de dinosaurios grandes que se acercaban al agua.

¿Dónde vivía el Sarcosuchus?

En ríos del norte de África, en lo que hoy es el desierto del Teneré, en Níger. Una especie parecida, Sarcosuchus hartti, vivió en Brasil.

¿Cuál es el cocodrilo más grande de la historia?

El Sarcosuchus está entre los más grandes, junto con otros gigantes como Deinosuchus y Purussaurus. El ranking cambia según cómo se calcule el tamaño.

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