Olvida al monstruo escamoso de Jurassic Park que abre puertas. El Velociraptor real medía unos 1,8 metros de largo, casi todo cola, y pesaba como un pavo. ¡Sí, un pavo!

Eso sí: era un pavo con dientes, garras en las manos y una garra curva en cada pie que usaba como gancho para sujetar a sus presas. Y estaba cubierto de plumas.

Vivió hace unos 74–70 millones de años en lo que hoy es el desierto de Gobi, en Mongolia. Los de la película, en realidad, se inspiraron en un pariente mucho más grande, el Deinonychus.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Velociraptor (1,8 m)
  • Mide más o menos lo mismo que tú de alto.
  • Necesitarías 4,7 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

La longitud (1,8 m) incluye su larguísima cola. El peso se estima entre unos 7 kg (Museo de Historia Natural de Londres) y unos 14–15 kg según el ejemplar: más o menos un pavo grande. La velocidad de más de 40 km/h es una estimación en carreras cortas basada en modelos, no una medida directa.

Datos que no sabías

  1. Su famosa garra del pie no servía para destripar: los científicos creen que la usaba para clavar y sujetar a la presa, como hace un águila con sus garras.
  2. Caminaba solo con dos dedos de cada pie. La garra grande iba levantada del suelo para no desgastarse, por eso sus huellas no la muestran.
  3. En 2007 se encontraron en su antebrazo unos bultitos de hueso donde se anclan las plumas, igual que en las aves actuales.
  4. Tenía plumas en los brazos, pero no podía volar: sus alas eran demasiado pequeñas para despegar o planear.
  5. Existe un fósil de un velociraptor peleando con un Protoceratops: la garra del raptor en el cuello de su rival y su brazo atrapado en la boca del otro. Los dos quedaron enterrados por la arena en plena pelea.
  6. El primer fósil de Velociraptor se descubrió el 11 de agosto de 1923 en el desierto de Gobi.

Mitos y verdades

Mito El velociraptor era tan alto como una persona.

Verdad En Jurassic Park lo hicieron el doble de grande. El real tenía el tamaño de un pavo y pesaba alrededor de 15 kilos como mucho.

Mito Cazaba en manadas organizadas.

Verdad Hay muy pocas pruebas de caza en grupo. La idea salió de fósiles de parientes encontrados juntos, que pudieron estar comiendo carroña o ser arrastrados por el agua.

Mito Tenía la piel escamosa, como un lagarto.

Verdad Estaba cubierto de plumas. Lo sabemos por los anclajes de plumas de su antebrazo y por parientes cercanos fosilizados con plumas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía un velociraptor?

Unos 1,8 metros de largo, contando su larga cola. En volumen era como un pavo grande.

¿Cuánto pesaba un velociraptor?

Entre 7 y 15 kilos, según el ejemplar y el método de estimación.

¿El velociraptor tenía plumas?

Sí. En 2007 se hallaron en su antebrazo los anclajes óseos de las plumas, como los de las aves actuales.

¿Qué tan rápido corría un velociraptor?

Se estima que podía superar los 40 km/h en carreras cortas, más rápido que el humano más veloz.

¿Dónde vivía el velociraptor?

En lo que hoy es el desierto de Gobi, en Mongolia, y el norte de China, hace unos 74–70 millones de años.

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