Wiwaxia

Imagina una babosa de 5 centímetros… y ahora ponle una armadura de escamas y dos filas de espinas en la espalda, como un mini dragón medieval. Eso era Wiwaxia, uno de los bichos más raros del Cámbrico.

Vivía hace más de 500 millones de años arrastrándose por el fondo del mar sobre un único pie musculoso, como un caracol sin concha. Por delante tenía una boquita con filas de dientes que usaba para raspar comida del suelo.

Durante décadas nadie supo qué era. ¿Un gusano? ¿Un molusco? ¿Algo totalmente nuevo? Hoy la mayoría de los científicos creen que es un pariente antiguo de los moluscos, la familia de caracoles, almejas y pulpos.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)

Wiwaxia (5 cm)

• Cabrían 34 en lo que mides tú de alto.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Los adultos más grandes llegaban a unos 5 cm y casi nunca pasaban de ahí; los juveniles más pequeños encontrados miden apenas 2 mm. No hay datos fiables de peso, velocidad ni esperanza de vida. Su 'dieta' sería raspar bacterias, algas y materia orgánica del fondo, así que la contamos como herbívora.

Datos que no sabías

1. Su cuerpo estaba cubierto de escamas pequeñas llamadas escleritos, ordenadas en filas por zonas.
2. En la espalda llevaba dos hileras de espinas largas con forma de cuchilla, seguramente para que nadie se la comiera.
3. Se arrastraba sobre un único pie musculoso, como el de un caracol, que tenía en la parte de abajo.
4. Iba cambiando sus escamas una a una a lo largo de su vida: cada una crecía hasta un tamaño fijo y luego se caía y se reemplazaba.
5. Su boca tenía dos o tres filas de dientes que funcionaban como un rastrillo, parecida a la rádula de los caracoles.
6. Solo en el Esquisto de Burgess se han encontrado 464 ejemplares completos, y hay fósiles suyos en varios continentes.

Mitos y verdades

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