Se los comen vivos... y salen caminando: animales que escapan del estómago de su depredador

Cuando un depredador se traga a su presa, la regla es simple: lo que entra al estómago no vuelve a salir... al menos no vivo. Pero la ciencia ha encontrado animales que rompen esa regla. Uno atraviesa todo el intestino a pie, otro da marcha atrás y sale por las branquias, y el último se encierra en su casa y espera. Vamos uno por uno.

¿Qué escarabajo sale vivo por el trasero de una rana?

Se llama Regimbartia attenuata y es un escarabajo acuático pequeñito que vive en arrozales y charcas de Japón. En 2020, el ecólogo Shinji Sugiura, de la Universidad de Kobe, dio de comer estos escarabajos a varias especies de ranas para ver qué pasaba. Lo que pasó fue que la mayoría salió por el otro lado. Vivos.

El escarabajo no espera a que lo digieran: camina. Baja por la garganta, cruza el estómago, recorre el intestino y sale por la cloaca de la rana (el agujero por donde las ranas hacen caca). En el experimento, el 93 % de los escarabajos tragados salió vivo en menos de 6 horas, y el más rápido lo logró en apenas unos 6 minutos.

¿Y por qué no lo deshace el ácido? Tiene un caparazón duro y bien sellado, y como buen escarabajo de agua, probablemente aguanta sin respirar más que otros insectos. Además, va rápido: no se queda a esperar.

¿Cómo escapa la anguila japonesa del estómago de un pez?

Esta es todavía más loca. En 2024, científicos de la Universidad de Nagasaki grabaron con rayos X a crías de anguila japonesa dentro de un pez depredador llamado *Odontobutis obscura*. Para que se vieran en la radiografía, les inyectaron un contraste, y luego dejaron que el pez se las comiera.

Dentro del estómago, la anguila hace algo increíble: se da la vuelta y va en reversa. Busca la salida por donde entró, mete la punta de la cola por el esófago hasta las branquias del pez, la saca por la abertura y tira de su cuerpo hasta quedar libre. Las que lo lograron tardaron, de media, menos de un minuto.

Aquí va la versión exacta, porque el vídeo lo cuenta rapidito: de 32 anguilas tragadas, casi todas intentaron escapar, pero solo 9 lo consiguieron del todo. Las que no salieron rápido murieron en pocos minutos. No es un truco infalible, es una carrera contra el reloj.

¿Un caracol puede sobrevivir a ser comido por un pájaro?

Sí. En las islas Ogasawara, en Japón, vive un caracol diminuto llamado *Tornatellides boeningi*, de apenas 2,5 milímetros. En 2011, un equipo de la Universidad de Tohoku se lo dio de comer a dos tipos de pájaros que lo cazan en la naturaleza: anteojitos japoneses y bulbules orejipardos.

Este no pelea ni corre. Se mete en su concha y la sella con una tapita de moco seco llamada epifragma. Así el jugo digestivo no le entra. Entre 30 minutos y 2 horas después, salía en la caca del pájaro. Resultado: cerca del 15 % sobrevivió, y uno hasta tuvo crías poco después.

El vídeo dice que viajan kilómetros gratis. La idea es esa, pero con matiz: los pájaros sí los mueven a sitios a donde un caracol nunca llegaría arrastrándose, aunque como el viaje dura poco, los científicos creen que les sirve más para moverse dentro de una isla que para cruzar el mar.

¿Por qué casi ningún animal sobrevive al estómago?

• El ácido del estómago deshace tejidos blandos en poco tiempo.
• Dentro no hay oxígeno, así que la presa se asfixia rápido.
• Los músculos del tubo digestivo aprietan y empujan hacia el intestino.
• Por eso los sobrevivientes tienen armadura (escarabajo), velocidad (anguila) o una puerta sellada (caracol).

Si te gustan las historias de animales que se libran de la muerte por los pelos, lee sobre los animales que se hacen los muertos y sobre los hábitos más asquerosos del reino animal. Y mira el vídeo: verás que la naturaleza tiene planes de escape mejores que cualquier película.

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