Durante siglos, en Europa decían «cisne negro» para hablar de algo imposible. Todos los cisnes que conocían eran blancos. Hasta que en 1697 la expedición de Willem de Vlamingh llegó a un río de Australia y… ahí estaban. Cisnes negros. Por eso ese río se llama hoy río de los Cisnes.

El cisne negro es el único cisne del mundo que es totalmente negro. Mide más de 1 metro, pesa unos 6 kg y tiene el pico rojo con una banda blanca. Pero tiene un truco escondido: cuando abre las alas para volar, se le ven las plumas blancas de las puntas.

Es vegetariano: mete el cuello largo bajo el agua para comer algas y plantas acuáticas, hasta 1 metro de profundidad. Y no tiene una ruta fija de migración: va de humedal en humedal según llueva o no. Si llueve en el interior de Australia, allá que se va a criar.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Cisne negro (1,3 m)
  • Cabrían 1,3 en lo que mides tú de alto.
  • Necesitarías 12 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Mide de 110 a 142 cm de largo, con unas alas de 1,6 a 2 m, y pesa de 3,7 a 9 kg: los machos son algo más grandes que las hembras. Usamos 1,3 m y 6 kg. No damos velocidad ni esperanza de vida porque no hemos encontrado cifras fiables.

Datos que no sabías

  1. Es el ave emblema de Australia Occidental.
  2. Tiene el cuello más largo en proporción de todos los cisnes, doblado en forma de S.
  3. Las parejas suelen durar toda la vida: solo se «divorcian» alrededor del 6 %.
  4. Los pollitos nacen cubiertos de plumón gris y ya pueden nadar y comer solos al poco de salir del huevo.
  5. Vuela sobre todo de noche, y para despegar necesita unos 40 metros de agua libre.
  6. Lo llevaron a Nueva Zelanda en 1864 como ave decorativa, y hoy es común allí.
  7. Su llamada suena como una trompeta que se oye desde muy lejos.

Mitos y verdades

Mito Los cisnes negros no existen: todos los cisnes son blancos.

Verdad Eso creían en Europa hasta 1697, cuando los vieron en Australia. Por eso hoy un «cisne negro» es algo rarísimo que nadie esperaba.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide un cisne negro?

De 1,1 a 1,4 metros de largo, y de 1,6 a 2 metros con las alas abiertas.

¿Cuánto pesa un cisne negro?

Entre 3,7 y 9 kg, unos 6 kg de media. Los machos pesan algo más que las hembras.

¿Dónde viven los cisnes negros?

En lagos, ríos, estuarios y humedales de Australia, sobre todo en el sur. También los llevaron a Nueva Zelanda, donde hoy son comunes.

¿Qué comen los cisnes negros?

Son vegetarianos: comen algas y plantas acuáticas que alcanzan metiendo el cuello hasta 1 metro bajo el agua, y a veces pastan en tierra.

¿Los cisnes negros pueden volar?

Sí, y bastante: viajan sobre todo de noche entre humedales. Al volar se les ven las plumas blancas de la punta de las alas.

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