El Gigantopithecus es el simio más grande que ha existido. Se calcula que pudo medir unos 3 metros de pie y pesar hasta 300 kg. Un orangután en modo jefe final.

Lo más loco es cómo se descubrió. En 1935, el científico Ralph von Koenigswald encontró unas muelas gigantes en una farmacia de Hong Kong, donde se vendían como «huesos de dragón» para medicina tradicional. Así empezó todo.

Vivió unos 2 millones de años en los bosques del sur de China y desapareció hace entre 295.000 y 215.000 años. No lo mataron los humanos: el clima cambió, el bosque se volvió más abierto y este gigante, que comía siempre lo mismo y no podía trepar, se quedó sin comida.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

  • Pesa lo mismo que 3,6 personas adultas juntas.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Solo conocemos dientes y mandíbulas, así que el tamaño es una estimación. La altura de 3 m es de pie y es la cifra más citada, pero puede ser alta; el peso se calcula en unos 200–300 kg (usamos 250). Los machos eran bastante más grandes que las hembras.

Datos que no sabías

  1. Lo descubrieron por dos muelas en una farmacia de Hong Kong en 1935.
  2. Hoy se conocen casi 2.000 dientes y solo 4 mandíbulas. No hay ni un hueso del resto del cuerpo.
  3. El esmalte de sus muelas llegaba a 6 mm de grosor en algunas zonas.
  4. Su pariente vivo más cercano es el orangután, según el análisis de proteínas de un diente.
  5. Se extinguió hace entre 295.000 y 215.000 años, antes de que los humanos modernos llegaran a la región.
  6. Era herbívoro: comía frutos y plantas del bosque. Cuando escasearon, tuvo que tirar de alimentos menos nutritivos.

Mitos y verdades

Mito El Gigantopithecus es el origen del Pie Grande o del Yeti.

Verdad No hay ninguna prueba. Se extinguió hace más de 200.000 años en el sur de China y no hay fósiles en ningún otro lugar.

Mito Era un antepasado de los humanos.

Verdad No. Su pariente más cercano es el orangután. Pertenece a la rama de los grandes simios asiáticos.

Mito Sabemos exactamente cómo era su cuerpo.

Verdad Solo tenemos dientes y mandíbulas. Su altura, su peso y su postura son reconstrucciones a partir de esos fósiles.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía el Gigantopithecus?

Se estima que unos 3 metros de pie, aunque es una cifra aproximada porque solo conocemos dientes y mandíbulas.

¿Cuánto pesaba el Gigantopithecus?

Entre 200 y 300 kg según las estimaciones más aceptadas, más que un gorila macho grande.

¿Cuándo se extinguió el Gigantopithecus?

Entre hace 295.000 y 215.000 años, según un estudio publicado en Nature en 2024.

¿Por qué se extinguió el Gigantopithecus?

Por el cambio climático: las estaciones se hicieron más marcadas, el bosque cambió y no supo adaptar su dieta como sí hizo el orangután.

¿El Gigantopithecus convivió con humanos?

No con humanos modernos: desapareció antes de que llegaran al sur de China.

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