El halcón peregrino es el animal más rápido del mundo. No el guepardo, no el león: este pájaro del tamaño de un cuervo. Cuando ve una presa, pliega las alas, se lanza en picado y puede pasar de 320 km/h. Y en un experimento llegaron a medir uno a 389 km/h. Eso es más rápido que un tren bala.

Caza sobre todo otras aves en pleno vuelo: palomas, patos, aves marinas… Les cae desde arriba y las golpea con las garras a esa velocidad. La presa casi nunca lo ve venir.

Lo más loco es que en el siglo XX casi desaparece. Un pesticida llamado DDT hacía que sus huevos salieran con la cáscara tan fina que se rompían al incubarlos. Cuando se prohibió y se criaron halcones para soltarlos, volvieron. Y ahora muchos viven en ciudades, anidando en rascacielos y puentes, cazando palomas como si fuera un buffet.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)
Halcón peregrino (42 cm)
  • Cabrían 4 en lo que mides tú de alto.
  • Necesitarías 88 para igualar tu peso.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Mide de 36 a 49 cm de largo, con una envergadura de 80 a 114 cm, y pesa de 330 g a 1,5 kg: las hembras son bastante más grandes que los machos. Usamos 42 cm y 0,8 kg. La velocidad es el récord Guinness: en 1999 la halcona Frightful se lanzó desde unos 4,8 km de altura y la midieron a 389 km/h. Guinness da como estimación normal en un picado de caza unos 320 km/h, y algunos ornitólogos dudan del récord porque nadie se lanza desde tan alto en la naturaleza. En vuelo normal va mucho más lento. National Geographic dice que en libertad vive hasta unos 17 años; no damos una media porque muchos jóvenes mueren el primer año.

Datos que no sabías

  1. Su récord de 389 km/h lo puso en 1999 una halcona llamada Frightful, que se lanzaba desde una avioneta persiguiendo a su dueño, que saltaba en paracaídas.
  2. Vive en todos los continentes menos la Antártida. Es una de las aves más repartidas del planeta.
  3. Su nombre, peregrino, significa «viajero». Los que crían en el Ártico pueden volar hasta unos 25.000 km en un año entre ida y vuelta.
  4. No construye nido: pone los huevos en un simple hueco en una repisa, ya sea de un acantilado o de un edificio.
  5. La hembra es más grande que el macho, casi el doble de pesada en algunos casos.
  6. Algunos sitios de cría se han usado durante siglos, generación tras generación.
  7. Lleva siglos trabajando con humanos: es uno de los halcones favoritos de la cetrería.

Mitos y verdades

Mito El guepardo es el animal más rápido del mundo.

Verdad El guepardo es el más rápido en tierra, pero el halcón peregrino en picado pasa de 320 km/h, más de tres veces lo que corre un guepardo.

Mito Vuela todo el tiempo a 300 km/h.

Verdad Esa velocidad solo la alcanza en picado, dejándose caer con las alas cerradas. En vuelo normal, batiendo las alas, va muchísimo más lento.

Preguntas frecuentes

¿Qué tan rápido vuela el halcón peregrino?

En picado supera los 320 km/h, y el récord medido es de 389 km/h, de una halcona llamada Frightful en 1999. En vuelo normal va mucho más despacio.

¿Cuál es el animal más rápido del mundo?

El halcón peregrino, con picados de más de 320 km/h. En tierra, el más rápido es el guepardo.

¿Cuánto mide un halcón peregrino?

Entre 36 y 49 cm de largo, y de 80 a 114 cm con las alas abiertas. Las hembras son más grandes que los machos.

¿Cuánto pesa un halcón peregrino?

Entre 330 g y 1,5 kg. Los machos son los ligeros y las hembras las pesadas.

¿Qué come el halcón peregrino?

Sobre todo otras aves que caza en el aire: palomas, patos, aves playeras y pájaros pequeños. A veces también murciélagos.

¿Dónde vive el halcón peregrino?

En todos los continentes menos la Antártida: costas, montañas, desiertos, tundra y también grandes ciudades, donde anida en rascacielos y puentes.

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