Ictiosaurio

El ictiosaurio parece un delfín, pero no lo es. Era un reptil marino que vivió hace unos 195 millones de años, mucho antes de que existieran los delfines. Su nombre significa lagarto pez, y el más famoso, el *Ichthyosaurus*, medía unos 2 metros.

Tenía aletas, una cola en forma de media luna como la de un atún y un hocico largo lleno de dientes. Comía peces y belemnites, unos parientes de los calamares.

Y la historia de su descubrimiento es increíble: en Lyme Regis (Inglaterra), una niña llamada Mary Anning y su hermano encontraron un ictiosaurio entre 1811 y 1812. Ella tenía unos 12 años. Fue el primer ictiosaurio estudiado por la ciencia.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

Tú (1,70 m)

Ictiosaurio (2 m)

• Mide más o menos lo mismo que tú de alto.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

Datos del género Ichthyosaurus. La especie tipo, I. communis, medía unos 2 metros; la más grande, I. somersetensis, llegaba a 3 o 3,3 metros. Ojo: hay otros ictiosaurios mucho mayores, como el Shonisaurus. No hay peso ni velocidad fiables.

Datos que no sabías

1. No era un dinosaurio: era un reptil que volvió al mar y se adaptó tanto que ya nunca salía a tierra.
2. Paría crías vivas en el agua. Se han encontrado hembras fosilizadas con crías dentro.
3. En su estómago fosilizado se han encontrado restos de peces y belemnites.
4. Mary Anning encontró el primer *Ichthyosaurus* completo hacia 1814, y el ictiosaurio de 1812 se puede ver hoy en el Museo de Historia Natural de Londres.
5. Al principio los científicos pensaron que el esqueleto de los Anning era de un cocodrilo.
6. Es un ejemplo de evolución convergente: un reptil, un tiburón y un delfín acabaron con la misma forma porque es la mejor para nadar rápido.

Mitos y verdades

¿Ictiosaurio contra quién?Juega a Cartas salvajes con esta bestia →