Todos los pingüinos van de esmoquin blanco y negro, ¿verdad? Pues el Inkayacu no. Este pingüino gigante de Perú tenía plumas grises y marrón rojizo. Lo sabemos porque su fósil conserva plumas de verdad.

Medía casi 1,5 metros y pesaba unos 57 kilos, más o menos el doble que un pingüino emperador. Vivió hace unos 36 millones de años en lo que hoy es la Reserva de Paracas, en Ica.

Su nombre significa algo así como 'rey del agua'. Y le queda: nadaba con alas convertidas en aletas, igual que los pingüinos de hoy, pero con un pico mucho más largo.

¿Cómo de grande es comparado contigo?

  • Pesa más o menos como una persona adulta.

Comparado con una persona de 1,70 m y 70 kg. Cifras aproximadas de un adulto.

National Geographic y la Universidad Estatal de Carolina del Norte lo describen con casi 1,5 metros de alto; otras fuentes dan esa cifra como longitud del cuerpo. Su peso se estima en unos 55–59 kg (usamos 57), el doble que un pingüino emperador medio. No hay datos de velocidad ni de esperanza de vida.

Datos que no sabías

  1. Es el primer pingüino fósil encontrado con plumas y escamas conservadas.
  2. Los científicos sacaron sus colores estudiando los melanosomas, unas bolsitas microscópicas de pigmento dentro de las plumas.
  3. El borde delantero de su ala era gris y la parte de abajo marrón rojiza.
  4. Era un adulto, no una cría, así que esos colores marrones no eran plumaje de bebé.
  5. Sus plumas del ala ya eran planas y apretadas, como las de los pingüinos actuales: las aletas rígidas aparecieron muy pronto.
  6. Al esqueleto casi completo lo apodaron 'Pedro'.

Mitos y verdades

Mito Los pingüinos siempre han sido blancos y negros.

Verdad El Inkayacu tenía plumas grises y rojizas. El 'esmoquin' de los pingüinos actuales parece ser un invento más reciente de la evolución.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto medía el Inkayacu?

Casi 1,5 metros, más o menos lo que una persona baja. El pingüino emperador actual mide unos 1,2 metros.

¿Cuánto pesaba el Inkayacu?

Unos 57 kilos, aproximadamente el doble que un pingüino emperador medio.

¿De qué color era el pingüino gigante de Perú?

Gris y marrón rojizo, según los pigmentos de sus plumas fósiles. No era blanco y negro como los pingüinos actuales.

¿Qué significa Inkayacu?

Significa algo así como 'rey del agua', en quechua. Su especie, paracasensis, viene de la Reserva de Paracas, donde se encontró.

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